许还山在电影《寒夜》(1984)中的影像
1983年，许还山参加了由巴金(1904-2005)同名小说改编的影片《寒夜》的拍摄，在影片中饰演贫病交困、善良软弱的小公务员汪文轩。
人们公认许还山的本色是个“硬汉子”型，北影导演阙文决计给“软性子”的汪文轩来个“反色彩”处理，最后选中了许还山。
许还山和潘虹在电影《寒夜》(1984)中的影像
用许还山自己的话说，他们之间好比隔着一条沟。然而作为一个有心气的演员又都有塑造与自己反差大的角色的渴望。许还山自然也很有劲头地“啃”起这块硬骨头。
许还山经过研究剧本、剖析人物、他发现自己与汪文轩相隔的沟还是通着的。汪文轩所经受过的饥饿与凌辱，自己不是也曾有相同的感受吗？
许还山在电影《寒夜》(1984)中的影像
汪文轩的多病懦弱等外部特征，都是由于悲惨的命运决定的。许还山为汪文轩找到一句非常准确的潜台词：“我无力搏击人生”，并写成条幅挂在墙上。
他说：“汪文轩的悲剧意义，在于他控诉了旧社会的可恶与可憎。”由此，许还山塑造的汪文轩从外部的化妆走进了精神塑造阶段，人物也就活起来了。
许还山在电影《双雄会》(1984)中的影像
继《寒夜》之后，许还山又在历史故事片《双雄会》(1984)中饰演农民起义领袖李自成，这是他接受的第八个角色了。
这个形象符合他的外在气质，人物造型也很有气派，似乎不很困难。
