作为一名戏骨级的优秀演员，廖学秋有自己的一套从艺准则，她认为“在演艺圈里，‘厚重’不能丢，因为花里胡哨的东西是经不起时间的推敲的，只有真实的艺术才是永恒的”。廖学秋总是用心去诠释每一个角色，用心演绎角色的喜怒哀乐。
廖学秋1954年出生于四川成都的一个演艺之家。母亲是廖静秋，对川剧有所了解的朋友经常都知道她母亲的名字，廖静秋去世后，巴金曾专门撰文悼念她，称她为艺术家的一个“美丽的榜样”。廖学秋的父亲是名导演，谢晋的同学，但是廖学秋自幼父母离婚，四岁时父母相继过世，可以说廖学秋从小就没感受到家庭的温暖，沦为孤儿。
成为孤儿的廖学秋靠着母亲的生前好友把她照顾大，更是教她川剧，后来她去了成都川剧院，1980年借调到上海电影制片厂正式出道。
1981年，与赵静、许忠全共同主演描写北京郊区一个公社在粉碎“四人帮”以后的电影《车水马龙》，饰菜花。
