1990年，张寒艳正式进入江苏女排，江苏女排一直有着强劲的实力，在国内外众多比赛中多次取得佳绩，在当时被广大球迷称为“国家二队”。在谈到这支队伍时，张寒艳的眼神中充满荣耀与自豪：“能成为这个大家庭中的一员，是我的荣幸！”回忆起自己与排球长达30年的缘分，张寒艳不禁感叹道：“既然命运安排我走上排球场，那我就尽我所能，扮演好我的角色！”不论是运动员时期还是教练员时期，她始终认真对待每一天的学习和工作，用心对待每一个学生和队员，她一直对自己所做的事情保持敬畏之心，在球场上如此，在剧中亦如此。 同样是排球运动员，同样身为母亲，又和郎平有着同样的身高，初见张寒艳，让导演组眼前一亮。前往剧组拍摄的这段时间，张老师真切地体会到了演员们的辛苦。让她印象深刻的是有一个场景的拍摄花费了四天的时间，每天六点多起床，夜里一两点收工，由于发型和郎导不一样，每天都需要带发套。电影拍摄时，导演给了张寒艳更多的发挥空间，在一场母女感情戏中，张寒艳完全融入了角色。张寒艳坦言：“当时脑子有点空白，已经开拍了，笔一拿出来，白浪就崩溃了，我就把她抱在怀里说，想家的时候就给妈妈写信，这句话一出来，他们后来跟我说，在监视器前面的编导们眼泪都下来了。” “不管哪个职业想要取得成功都是不易的。”采访的最后，张寒艳激动地说：“虽然在这部电影中，我只是个群演和替身，但是我很荣幸可以参与到这样一部具有历史意义的电影中！”
除了张寒艳，中国药大女排队员田欣和李孟婕也参演了电影《夺冠》，虽然只是群演身份，但给她们心中埋下了女排梦的种子。“2015年中国女排夺冠的时候，我也看了决赛现场，又见到了张常宁本人，就更能觉得中国女排运动员真的太不容易了。”中国药科大学女子排球队队员田欣说。
据介绍，现在的中国药大女排是在2014年重新组建的，共有十余名队员。参演电影《夺冠》，也让作为教练的张寒艳有着更深的感触。张寒艳说：“电影中郎导说过一句话：‘你们不仅要成为优秀的运动员，还要成为优秀的人。’我觉得我们在对这批队员的培养方向上，除了让她球艺更加精湛，更要教会她怎么做人。”
中国药科大学女子排球队建于上个世纪80年代，目前共有12名队员。队伍成员之间团结，有凝聚力，在较好地完成训练及比赛任务的同时，教练员张寒艳老师特别注重队员的个人成长，立足让每一位走进药大女排的队员都能有充分体现自身价值的空间，并且在这个团队找到归属感。 虽然现在队员人数不多，但是每年都有“新鲜血液”注入，从2014年至今，药大的女排队伍参加了多场比赛，获得了大大小小各种奖项。
