尚年幼的张楠，很早就承担起繁重的家务，每天放学回来就是割草、喂猪、喂鸭。
因为不干，就没饭吃，就挣不够学杂费。
就这样，张楠靠着吃苦的韧劲改变命运，考上了上海的大学。
同样的困境，也出现在学霸裴方慧身上。
家境贫寒，父母外出打工，家里还有一个上小学的弟弟。
原本学校要归拢留守儿童统一住校，但她拒绝了，担心弟弟照顾不好自己。
而她从食堂多拿一份免费午餐，也是为了弟弟。
知错就改的她，最终在老师的帮助下，以帮厨来换饭。
乡村求学的困难，当然不仅仅是学生之难。
2002年前后，和平中学校舍都还很破旧，教学条件差。
