那是因为老鼠缺乏类似人类的流汗散热的功能，它的尾巴是较好的温度调节器官。老鼠的尾巴分为三个层次，最核心的部分是尾椎骨，向外是若干条肌腱和穿行其中的血管，在外层是裸露的皮肤。老鼠的尾巴没有毛，且"表面积-体积比"较大，因此是较好的散热器官。
老鼠特化的血管，还能够控制老鼠尾部的血流量。通过这些血管的控制，大鼠心脏输出的血液中，少至0.1%、多至10%可流向尾部。所以它的尾巴不长毛的。
老鼠尾巴不长毛，是因为主要用来调节散热~此外也有保持平衡的作用。体温上升时，尾巴中的血管扩张，血流量增大，可以从体表带走更多血液中的热量；体温下降时血管收缩，减少散热。
用来散热的尾巴大概都不适合长毛吧。老鼠之外还有其他啮齿动物，如海狸；还有蜥蜴，不过不符合“本身长毛”。
