毒液以神经性毒为主，也含出血循毒。
蝰蛇科(Viperidae)约200种毒蛇的统称。分为两个类群(亚科)，即蝰蛇亚科(Viperinae，东半球蝰蛇)和响尾蛇亚科(Crotalinae，颊窝蝰蛇)。某些权威人士认为，蝰蛇的这两个类群应是各自独立的科。蝰蛇的特徵是具有一对中空的注射毒液的牙齿，著生在上腭活动骨骼上(上腭骨)，不用时可折回嘴内。具颊窝器的蝰蛇(响尾蛇及其他)特徵是︰在每侧鼻孔与眼之间有一热敏感小窝，用於探寻温血动物。
蝰蛇科包括四个亚科：白头蝰亚科、夜蝰亚科、蝮蛇亚科、蝰蛇亚科 蝰蛇中最毒的是非洲的加蓬蝰蛇 它们的毒液中含有血毒素，有些种类另含神经毒素
