三纲五常是儒学为了维护统治者统治的需要而演变出来的，董仲舒把神权君权父权和夫权贯穿在一起，提出了三纲五常的伦理范围。
三纲就是君为臣纲，父为子纲，和夫为妻纲，五常就是指仁，义，礼，智，信。
他认为，君臣父子和夫妻存在着天定的和永恒不变的主从关系，五常之道是处理君臣父子夫妻上下尊卑关系的法则。
在中国儒家思想中。社会是个等级差序格局，三纲五常”是这个格局的行为准则《乡土中国》中提了一个概念，叫做差序格局。大概的意思是我们的社会是由一个又一个的圈所联系交织而成的。每个人的圈都是像石头入水，泛起的波纹，产生影响。所以说，其实，中国人还是以自己为中心的。
在费孝通先生的乡土中国中。书本中讲了，这么一个概念，差序格局。中国和西方，它的社会结构不同的点在于团体和范围的区别。西方更偏向于有一个界限较为分明的团体组成的社会。中国更偏向于有一个个有联系的圈层，以自我为中心的圈层所组成的社会。
又读到了关于中国的社会结构的问题。所谓差序，他的意思就是有差别的次序，在古代，在孔子儒家思想里面，他指的是伦理。在西方的团体力量，人与人之间是平等的，它的秩序是每个人都交出一定的权力，来维护大家的权利。而在中国其实是不一样的，每个人其实并没有做到平等，而是互相之间有差别，而且这个等级是非常森严的，例如君臣父子，夫妻等等，就例如我们平常所讲的，三纲五常这样子的伦理。
然后所谓的中国人被诟病为自私的原因是。在中国社会里，权利和义务往往不能做到统一。就像你为其他人服务，但是你并不能够得到相应的权利或者好处，所以人人都会变得更加自私，从这个圈层来看，从外及内，国家，家庭，自己。通常会出现这样的情况，为了家庭而牺牲国家，为了自己而牺牲家庭。但是对比之下在西方的团体里面，你所做的，为能够为你自己争取到权利，所以他们就会有一些类似于革命啊，宪法等等之类的内容。
我的主要存疑的地方在于。中国人自私这个概念，虽然这个现象社会上的确是有，但是在孔子的著作里，他所说的推己及人以及修身齐家，治国平天下等等内容之中，的确是以自我为中心，甚至是通过“克己”要求自己来要求别人，的确是以自己为中心，但是这并不能说它是自私，因为他更倡导的，是服务他人。
