指长江、黄河和澜沧江
最早提出“三江”名称的应是战国时期的《尚书》著作，内有一篇《禹贡》，记述了我国九州的方域、地质、物产、贡赋、交通、政治、民族分布等，对扬州（九州之一，泛指淮河以南，南海以北的广大地区）地理的介绍为“三江即入，震泽（即太湖）厎定。”这里所指的“三江”，是指太湖附近的松江、钱塘江、浦阳江。现代最著名和最有代表性的三江有二，一是三江源头：长江、黄河和澜沧江，因“三江源”而蜚声海内外；一是东北三江：黑龙江、乌苏里江和松花江，因“三江平原”而世人皆知。
三江源指的是中国青海省玉树藏族自治州的三条河流的发源地，分别是长江、黄河和澜沧江。这三条河流被称为中国的三大江河，它们的发源地都位于青藏高原，被誉为世界屋脊。三江源地区是中国的重要生态保护区之一，也是国家重要的水源涵养地，对于维护中国的生态安全和水资源安全具有重要意义。
