钢筋在高温和应力的作用下，在应变量维持不变，即钢筋的长度保持不变时，预应力钢筋的应力会随着时间的延长逐渐降低，这种现象称为应力松弛。
应力松弛与时间有关，在张拉初期发展很快，以后应力松弛减缓。应力松弛还与张拉控制应力有关，对普通预应力钢筋，当控制应力小于0.7fpuk时，松弛与控制应力成线性关系；当控制应力高于0.7fpuk时，松弛显著增大。由于钢筋在高应力下短时间的松弛可达到低应力下较长时间才能达到的数值。根据这一原理，普通预应力钢筋，可采用短时间内超张拉的方法，维持2~5分钟，然后卸荷，再张拉至控制应力，可以减少预应力筋松弛引起的预应力损失。但对于低松弛预应力钢筋，一般不宜采用超张拉。
