摩登时代一般分为以下几个阶段：
1. 摩登时代的开端：1890年至1914年，这一时期的文化特征是追求现代化，以及对现代社会的探索。
2. 摩登时代的高潮：1914年至1945年，这一时期的文化特征是追求精神自由，以及对社会的反思。
3. 摩登时代的衰落：1945年至1968年，这一时期的文化特征是追求实用主义，以及对社会的改革。
4. 摩登时代的复兴：1968年至今，这一时期的文化特征是追求多元文化，以及对社会的重建。
1930年左右。
当时国际工业革命因机器的大量使用而造成大量工人失业，从而引发的经济浪潮和社会动荡危机。查理是这个时代的感受者和牺牲品。查理和成千上百的工人一起和机器们一起工作、在工厂中被资本主义剥削，每天重复着一成不变的枯燥乏味的流水线工作。机器的不停运转下，工人们被牢牢地拴在流水线上，一刻也离开不了，连去厕所吸烟的时间也会被老板剥夺。资本主义为了增加产量甚至会想出自动喂饭机以减少工人们因吃饭而浪费的时间。日复一日的重复工作将人完全麻木化，最后沦为机器的工具。影片将大量的画面留给庞大的机器们，将人与机器的存在形成强大的反差感，你会产生一种错觉，机器是主角，而人类反而沦为了渺小的背景。
人类原有的价值被完全摒弃，没有思想没有灵魂地机械化。令我尤其深刻的是，查理在日复一日的相同工作中精神失常，去扰乱工厂的秩序，领班将机器暂停联合其他工人准备收拾他，可是，只要他将机器再次启动，工人们便会慌忙的立即投入到自己的工作中，不敢停歇。这样的情形重复了几次，生动的反映了工人被机械麻木化的社会广视角。底层人民就是这样卑微地存在着，心甘情愿的接受者资本家以掠夺为目的的经济方式。
这让我想起了抗日战争时期人们的表情，同样的呆滞，以至于我一直都能回想起那句话“当你看到他们机械的干活的时候，你才明白战争是怎样将人们变得麻木”。这样看来，工业化对人们的打击并不亚于一场战争。
