黄河是中国第二长河，长度5464KM。中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈“几”字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。雄踞黄河左岸的阿尼玛卿山主峰玛卿岗日海拔6282米，是黄河流域最高点，山顶终年积雪，冰峰起伏，景象万千。
黄河流域在地势上西高东低。其中：西部水源区平均海拔4000米以上，由系列高山组成，常年积雪，冰川发育，中部地区海拔在1000米—2000米之间，属黄土地质地貌，水土流失严重，河中泥沙俱下；东部主要由冲击平原组成，水流平缓，但河床有不断提高之势，已造成了悬河。
由此，黄河主干道也被相应地划分为上游、中游和下游。
其中：河源区至内蒙古河口镇为上游，河道长3471.6公里，流域面积42.8万平方公里，占流域总面积的53.8%；内蒙古河口镇至河南桃花峪为中游，河道长1206.4公里，流域面积34.4万平方公里，占流域总面积的43.3%；
