砍牛是贵州以及广西少数地区少数民族丧葬和祭祀仪式中的一个重要活动，其内容是对逝者的祭祀和缅怀，贵州大多数民族，都是从事山地农耕，牛在农业生产中是最主要也是最重要的劳动力。
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有的老人在生前就专门养了用来祭祀的牛，为以后的砍牛作准备，如果经济有困难的在当时没有能力砍牛，在以后经济好转的情况下，也要补行砍牛仪式。
砍牛时由两名砍牛手执行，由主家和外家各出一人担任，砍牛刀需要打磨七天，磨至吹毛可断的地步，按照规矩，砍牛的时候只能砍牛角后面的牛颈，不能砍在牛角上。砍牛只可砍三、五、七、九刀数，具体砍多少刀一般由主家视情况而定，但必须是单数。
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按习俗对牛举行一定的仪式后，主家的家族长者带领砍牛手上场，长者手拿雪亮的砍刀绕场一周，向参加祭悼活动的众人鞠躬致辞谢，然后庄重地将刀授予砍牛手，这时候牛便已经觉察死亡在悄悄逼近，不安地绕柱子打转，奈何有绳子栓住，再怎么转也是徒劳，场地周围观看的人就会*动起来了，大着嗓子对牛吼叫扔土块，目的是叫牛更加惊恐万状，两名砍牛手各站一边，你一刀我一刀朝牛脖颈砍去，不论牛转到哪一边，都会被准确无误的砍下去。
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砍牛的过程是相当残忍和血腥的，曾现场见识过，当牛脖子被两人手中锋利的刀切开，牛为了躲避围着柱子转，可是不论转到哪一边，都会被两人手中的刀瞅准时机砍下去，地上一圈的土地很快被染红，直到最后牛头快要掉下来的时候，牛才会喘着粗气不甘的倒下，但是这种死的过程对于无法主宰自己生命的牛来说，是漫长和痛苦而又无奈的，当它感觉那根束缚着它鼻子的绳子让它无法逃脱必须的死亡时，在一刀一刀的宰*中，它只有麻木地绕着那根柱子慢慢地转动，眼里饱含了眼泪和痛憷。
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而它的这种痛苦，周围的人是体验不到的，他们只是在沿袭祖先千百年传下来的习俗，从来没有人改变过。在当地有一个说法，如果死了人不砍牛来祭祀，那就是后人不孝，所以谁也不想当那不孝之子，尤其是当地民风纯朴的村民。所以每逝去一个人，就要有一头牛这样死去。而当你亲眼看到这一幕，相信你的心也会变得沉闷且痛着，在为那条弱小的生命而悲悯（我不是圣人，我也吃牛肉，只是不能接受牛的这种死法）。
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我国地大物博民族众多，各民族都保留着自己的民族习惯和民族文化，有些习俗应该尊重和敬畏，但毕竟时代在发展，类似的习俗应该摒弃，毕竟太血腥和残忍，换一种方法，少一些野蛮和原始的方式，给牛一个痛快，不要让牛死得那么痛苦，因为它也是一条生命，它也能感觉得到疼痛，只是它无法抵抗而已。
