绍兴市历史悠久，绍兴这个名字出现于南宋时期。取“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”之意，越州更名为绍兴府。我国行省制度出现于元朝，历经元明清三朝几百年时间的调整和完善，形成了内陆各省的基本框架格局。在元朝统治时期，把苏南、浙江共同组建了江浙行省。在元朝的10大行省中，江浙行省承担了相当高的赋税比例。
1368年，明朝组建以后，发现了这方面的问题。明朝组建了浙江省，并且基本上稳定了浙江的区划框架。至于苏南各地，划入了南直隶管理。截止清朝乾隆皇帝在位时期，浙江省形成了11个府的区划格局。
分别是：杭州府、嘉兴府、湖州府、宁波府、绍兴府、台州府、金华府、衢州府、严州府、温州府、处州府。11个府被分为了上八府和下三府，其中，杭州府、嘉兴府、湖州府属于下三府。其他8个府，属于上八府。绍兴府下辖了8个县，分别是：会稽县、山阴县、萧山县、诸暨县、余姚县、上虞县、嵊县、新昌县，出现了“绍兴八属”的说法。
众所周知，江浙等地的读书风气浓厚。很多读书人科举失败以后，开始改行做幕僚师爷。其中，以绍兴师爷最为出名。请注意，这是褒义词。因为绍兴读书人心思缜密、考虑周全、做事情能够面面俱到，深得各地官员们的欢迎。
1912年，统治了200多年的清朝灭亡，我国进入了军阀混战的复杂时期。浙江省经济发达，各地军阀进行了反复争夺，对浙江各地造成了很大的破坏。在抗日战争时期，对浙江各地同样造成了很大的破坏。到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。在浙江省内，陆续组建了一系列的专区、地级市，例如金华专区、绍兴专区。
绍兴专区组建以后，下辖了1个县级市、7个县，分别是：绍兴县级市、绍兴县、上虞县、嵊县、新昌县、诸暨县、萧山县、会稽县。请注意，截至建国初期，萧山等地，还隶属于绍兴管理。1952年，绍兴专区被撤销，原本下辖的1个县级市、7个县，分别划入了杭州市、宁波专区等地管理。在五六十年代，浙江省各个专区的区划调整非常频繁，各个专区的管理范围也并不是固定的。
当时，我国的通讯、交通水平有限，下辖的县太多，并不利于管理和建设。1964年，浙江省重新组建了绍兴专区。不过，绍兴专区的区划框架调整为5个县，分别是绍兴县、上虞县、嵊县、新昌县、诸暨县等5个县。至于萧山县等地，留在了杭州市管理。余姚等地，则留下了宁波专区管理。60年代末期，全国所有的专区更名为地区，绍兴专区更名为绍兴地区。
70年代末期，我国经济进入了高速发展阶段。为了适应经济发展的需要，浙江省下辖的各个地区，开始陆续进行了区划调整。浙江省的反应非常快，1983年，绍兴地区被撤销，组建了绍兴地级市。同时，组建了越城区。加上外围的5个县，绍兴市形成了1个区、5个县的区划框架。
