数据统计，中国南海共分布着200多座岛屿岛礁与沙滩，按其位置分为4组群岛，分别为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。这些群岛的海域面积高达82.3万平方公里，不过较为分散。近些年，我国对南海群岛进行了不少填海造陆工程，美济岛就是前瞻之一，美济岛最初名为美济礁，经过多年艰苦建设，如今美济岛的面积已经高达5.66公里，未来还将继续扩大，将这里打造成中国版马尔代夫。
如果说美济岛是因为天然条件适合填海道路，那我国的另一处群岛则更加壮观，而且处于南海群岛最重要的战略位置，那就是宣德群岛。美国卫星曾对宣德群岛进行过秘密监控，发现这座岛屿正在以惊人的速度发生变化，宣德群岛以宣德环礁为主体，包括永兴岛、七连屿、宣德环礁、银砾滩以及暗礁等等，其中七连屿是由7座岛礁组成，它们犹如珍珠一般紧密地连接在一起，非常适合填海造陆工作。
早在2014年，三沙市就已经着手准备连接七连屿北中南三座岛礁，以解决岛礁之间的交通问题。据去年2月最新曝光的高清卫星图显示，北岛与中岛已经建立连接，而目前我国正在计划将七连屿的岛礁全部连接起来，使陆地面积从1.32平方公里扩大至15平方公里。当填海造陆工程完成后，七连屿的规模将超过三沙市政府所在地——永兴岛岛屿。
永兴岛是中国中西南三个群岛的经济、军事、政治中心，位于七连屿旁边，该岛是由珊瑚贝壳堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，呈椭圆形。也是目前西沙群岛中面积最大的岛屿，永兴岛设有三沙市人民政府和众多上级派出机构，还有政府大楼、学校、银行、医院等多个生活配套设施，是名副其实的海岛新都市。不过与香港澳门一样，永兴岛也面临土地资源紧张问题，而旁边的七连屿未来将会与其连接。
