图片上是食蚜蝇，虽然看上去很像蜜蜂，肚皮上长着蜜蜂的条纹，但它是不折不扣的蝇族。它和蜜蜂的最大区别是：食蚜蝇只有一对翅膀，蜜蜂有两对翅膀。所有的蝇族，都只有一对翅膀，它们用前翅飞行，后翅演化成一对棒槌一样的平衡棒，插在背脊两侧。
虽然平衡棒只有丁点儿大，但少了它可不行。飞行时，苍蝇的平衡棒跟随翅膀一起振动，振动的频率一样，但是方向相反。当苍蝇在空中突变方向时，平衡棒能让它保持稳定的身姿。如果把平衡棒摘掉，苍蝇就像醉汉一样，摇摇摆摆飞不平稳。
除了平衡棒外，苍蝇使用翅膀的方式也跟蜻蜓不同。简单地说，蜻蜓是在空中飞翔，而苍蝇是在空中划水。它的翅膀是划水的船桨，只是船桨划过的不是水流而是空气，翅膀划动空气获得前进的推力。苍蝇的翅膀能前后扭转，它根据飞行方向来调节翅膀扭转的角度，前进时向前倾斜，后退时向后倾斜。
相比蜻蜓用肌肉直接驱动的翅膀，苍蝇扇动翅膀时更省力，它能通过改变胸腔的形状，为翅膀提供间接动力。省力意味着高效率，蝇族里的小个头果蝇能以每秒200次的频率来扑打翅膀，最快飞行速度达到每秒85厘米。相比之下，没有间接助力的蜻蜓，扇动翅膀时会比果蝇消耗更多的能量，拍动的频率也更慢，每秒扇动翅膀40次。虽然拍动翅膀的频率慢，但是蜻蜓个头大，力气也大，它飞行时的绝对速度要比果蝇快很多。普通蜻蜓冲刺时的速度能超过每秒10米，不过当它往后倒飞时的速度就没那么快了，每秒后退20厘米。
给苍蝇和蜻蜓做个简单分类，苍蝇属于婉约派，拥有捉摸不定的走位，能在百分之一秒内改变飞行方向。飞行时，个头小的苍蝇飞得更加流畅，精确度更高。相比之下，蜻蜓是力量派，大开大合，大马金刀地前进后退，飞行本领全面。比技术细节，蜻蜓不如苍蝇，但是抛开花式技术看结果，谁更厉害是一目了然。技术不如苍蝇的蜻蜓，是怎样捕捉到苍蝇的？
我们先来看一组实测数据，哈佛大学团队，在池塘边实测了蜻蜓的捕猎。15天的观察期内，9只蜻蜓一共发起了2500次捕猎，擒获果蝇的平均成功率为92.1%。
团队把蜻蜓带回实验室，用高速相机拍摄到它的捕猎行为，发现了蜻蜓高成功率的秘密。原来蜻蜓在捕猎时，能够提前做出预测。发现果蝇的蜻蜓，并没有跟在猎物屁股后面，沿着果蝇的飞行轨迹追踪。而是在猎物的下方，朝着果蝇前行的方向冲刺，然后从下往上抓获猎物。判断准确，出手迅速，收获食物。
