河豚，是一种海洋鱼类，早春洄游江河。其实在现代生物学中，“鲀”字通常指的是鲀形目的鱼类，“豚”字一般用于水豚、豚鼠等哺乳动物的命名，鲸目的许多水生哺乳动物也叫“豚”。所以河豚的官方名字应该是河鲀，但是因为大家都已经叫习惯了，叫河豚也没什么，在中国，河鲀鱼在世界各地分布较广，品种较多，约有200余种，其中在我国就有40余种，常见的有红鳍东方鲀、暗纹东方鲀、菊黄东方鲀、假睛东方鲀等。
河鲀其食道结构特殊，向前腹侧及后腹侧扩大成囊，遇敌害时能吸入水和空气，使胸腹部膨胀如球，浮于水面，被捕获后，虽离水亦能吸气膨胀，发出咕咕的声音。
河鲀肉质细嫩洁白，滋味腴美，自古以来，就受到人民的追捧，欧阳修甚至做了一首《范饶州坐中客语食河豚鱼》来说食河鲀之美味，我们熟悉的吃货苏东坡更是写过千古名诗“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”。
不过，虽然河鲀滋味腴美，但自古以来，就有“拼死吃河豚”的说法，这又是为什么呢？
这是因为河鲀含有毒素，它们广泛存在于河鲀的血液、肝脏、卵巢等组织中。河鲀毒素（tetrodotoxin,TTX）是鲀鱼类（俗称河豚鱼）及其它生物体内含有的一种生物碱。其分子式为C11H17O8N3，分子量为319，这是一种氨基全氢喹唑啉型化合物，是自然界中所发现的毒性最大的神经毒素之一，,具有选择性阻断快钠离子通道作用,是一种快速可逆的钠离子通道阻滞剂,阻止钠离子进入细胞,影响细胞膜动作电位的产生从而阻断神经肌肉产生兴奋活动。
曾一度被认为是自然界中毒性最强的非蛋白类毒素，毒性比氰化钾高千倍以上，区区0.5毫克即足以让一个成年人致命，中毒潜伏期很短，短至10-30min，长至3-6h发病，发病急，如果抢救不及时，中毒后最快的10min内死亡，最迟4-6h死亡。河鲀毒没有解毒药，如果想要活命，只能带上呼吸机硬撑，等到体内河鲀毒消解，如果24小时还没有凉，就证明救回来了，而且没有后遗症。
实际上，粒突箱鲀受惊会分泌毒素，有时分泌过多甚至自己也会毒死……
