根据最新猫科分类法，细腰猫被分在了猫亚科细腰猫属里面，从现代猫科动物系统发育进程中我们可以看到，细腰猫与美洲狮的亲缘关系最近（难怪会有人认为是美洲狮幼崽），其次是猎豹。
之所以有很多人将新闻中的“小猫”误认为是美洲狮或者美洲豹幼崽，主要的原因可能是对细腰猫这个物种不太熟悉，另外其英文名字“Jaguarundi”中的“Jaguar”是美洲虎的意思，其同义学名“Puma yagouaroundi”中“Puma”则为美洲狮的意思，因此翻译错误就不奇怪了。
细腰猫幼崽被说成是美洲狮还比较容易理解，毕竟它们的亲缘关系很近，美洲狮在美洲的分布范围也很广，最重要的是，它们都是属于猫亚科里面的物种。
但如果对野生动物比较熟悉的话，是很容易就看出来的，美洲狮刚出生之后身上是有明显斑点的，随着年龄的增长这些斑点不断淡化，至成年时全部消失，这是美洲狮幼崽最重要的特征，虽然细腰猫幼崽也有一些斑点，但凭借这一点，亦可直接与细腰猫幼崽区分开来。
美洲狮幼崽长这样
至于美洲豹幼崽，那就更好区分了，除非是黑化或者白化的个体，不然普通美洲豹不管是幼崽，还是成年个体，身上都遍布黑色斑纹，幼崽整体颜色要比成熟个体更黑一些。由于美洲豹的体态与老虎很像，所以它的幼崽看起来就像是一只长了斑纹的小老虎，与新闻中的这只细腰猫幼崽有着很大的差别。
美洲豹不管是与细腰猫还是美洲狮，虽然从地图上看它们的栖息地几乎重叠在一起，但是却有着本质的区别，美洲豹属于猫科豹亚科豹属里面的物种，跟狮子、老虎的亲缘关系较近，它是一种不折不扣的大猫，成年后平均体重为56-96千克，而细腰猫、美洲狮，属于猫科猫亚科，严格来说是“小猫”。
