人类从远古时代就开始利用木材，这是我们能够从大自然中取得最实用的材料之一。相对于金属、泥土之类的材料来说，木材只需要经过简单加工就可以使用，既可以成为燃料也能够用来制造工具、器物和建筑，各个树种的木材之间还有着不同的特性。
因此直到现在，木材和木材制品都不是能够完全被其他材料所代替的，而那些质量优良、生长缓慢的木材更是价格一直居高不下。相对于动物制品来说，名贵木材的替代品很少，而且很难进行人工栽培，因此很多还是只能够进行野外采伐。
中国是一个自古以来就十分注重木材使用的国家，我们的传统建筑就是以木材作为主体建设的，对于各种树木也有自己的评判标准。
比如我们现在还能够参观的故宫，其大多数建筑都是以木材为主修建的，而我国文物保护部门在进行故宫建筑物的修缮时，就需要找到相似或者相同品种的木材进行修补，做到“修旧如旧”。而在近年来，中式的木质家具也在逐渐复兴，人们开始重新推崇我国的传统设计之美，这对于中国文化的传承来说显然是一件好事。
说到传统文化中的名贵木材，大家首先想到的是什么呢？是紫檀木、黄花梨木，还是鸡翅木？其实根据不同木材本身的特性，也会被用作不同的用途。比如紫檀木相对来说成材缓慢，因此常常被用作制作乐器、器物、家具等等。
黄花梨木则是制造家具的绝佳材料，在明清时期尤其受到欢迎。不过这些木材虽然非常珍贵，都不像一种木材那样被赋予了特殊的意义，甚至只有皇家能够使用，那就是金丝楠木。
在紫禁城中，我们能够看到一些宫殿的梁柱就是使用的金丝楠木制作，历经数百年的时光依然不腐不朽，而且还随着时间的变化而散发出更加深沉、美丽的光泽。但用金丝楠木制作的最奢华的宫殿却不在故宫内，而是在承德避暑山庄。
避暑山庄中的澹泊敬诚殿建筑结构全部由金丝楠木制成，甚至包括窗棂、天花板等部分也都是金丝楠木，这些构件全部保持了金丝楠木的原本色调，长期散发着幽幽的香味，将皇家的奢侈和威严展露无疑。
