不到18岁，张琳艳就入选了中国女足。要是没有那一次的重伤意外，或许她还能发展得更快一些。
当初许家印为恒大喊出了“打造青训航母”目标，11岁的张琳艳作为四川省唯一一个免费入选的小球员，来到了陌生的广州。
最初的生活并不容易，她甚至哭着给妈妈打电话。不过张琳艳还是坚持了下来，她在课桌上写着：“不害怕失败，从零开始，超越孙雯，我是最棒的！张琳艳，你一定能行！我一定要进国家队！”
2016年1月28日，当时张琳艳刚刚过完自己15岁的生日，并且已经是国少女足的一员，有着光明的未来。
结果在国内女足U16锦标赛上，因为脚踝骨折，张琳艳几乎要跟足球说再见。
心痛她的妈妈辞去工作，来到医院照顾，劝她回学校读书，别再踢球了。不过张琳艳还是决定坚持自己的梦想，带领中国女足重现昔日的辉煌。
当时一个非常重要的转折点，就是她收到了来自9000公里外的西班牙，跟她一样的小个子送了一份礼物。
因为身高只有1米54，张琳艳早早就将球风相似的梅西，作为自己的偶像。那次受伤后，通过赞助商的联系，梅西送出一件签名球衣给到张琳艳，让她喜出望外。
