著名的医药学家孙思邈是一位四方云游的道士，相传在隋唐时期，他来到了四川峨嵋山上的真人洞。听说孙思邈来到了四川，上山求医者就纷纷来到了真人洞。大概是由于四川这个地方是属盆地气候，湿度很大的缘故。所以孙思邈接诊的患者大多是风湿病患者。孙思邈虽然在真人洞里炼丹和炮制了多种可以治疑难病的灵丹妙药，但是他用遍所有方法却对四川这个地方的许许多多的风湿病患者却束手无策。使孙思邈陷于一片苦思之中。
有一天，孙思邈正在为解决病人的痛苦而在真人洞的外面沉思时，他忽然发现有一只灰色的老鹳鸟在真人洞旁边的一个陡峭的山崖上，不停地啄食一种无名小草，随后拖着沉重的躯体缓慢地飞回密林的鹳鸟窝中。过了几天，孙思邈又见到这只老鹳去啄食此草。但是他却发现这一只老鹳飞行速度加快了且飞得比上一次更雄健而有力了。于是，孙思邈就联想到老鹳鸟可能是由于长年在水中寻食鱼虾，极易染上风湿邪气，老鹳鸟既然能食此草，这就说明了此草无毒，食用该草后此鸟疾飞更有力了，就可以肯定这种草对老鹳鸟的风湿邪气有一定益处。
于是，他随即命徒儿采回很多这种无名小草，煎熬成浓汁，让前来应诊的风湿病患者服用。几天之后，奇迹发生了，许许多多的那些因为双腿及关节红肿，而不能走路的人，均已肿消痛止，并且可下地而行走了。喜讯惊动了各地的山民，他们奔走相告，慕名前往真人洞治病的人更是络绎不绝。
那些经过治疗而痊愈的风湿病人，请孙思邈给此药草起一个名字，孙思邈略思片刻称道：此药草是看见老鹳鸟的行为而认识发现的，应归功于老鹳鸟，那么就取名为“老鹳草”吧。
老鹳草为牻牛儿苗科植物牻牛儿苗、老鹳草、西伯利亚老鹳草、尼泊尔老鹳草、块根老鹳草带果实的全草。别名又叫；五叶草、老官草、五瓣花、老贯草、天罡草、五叶联、破铜钱、老鸹筋、贯筋、五齿粑、老鸹嘴、鹌子嘴。
系一年生或二年生草本，高10-50cm。根圆柱形。茎平铺地面或斜升，多分枝，具柔毛。叶对生；叶柄长4-6cm；托叶披针形，长5-10mm，边缘膜质；花期4-8月，果期6-9月。采收和储藏：夏、秋季果实将成熟时，割取地上部分或将全株拔起，去净泥土和杂质，晒干备用。
性味苦；微辛；性平。归经脾；膀胱经。有祛风通络，活血，清热利湿的作用。可以治疗风湿痹痛；肌肤麻木；筋骨酸楚；跌打损伤；泄泻痢疾；疮毒等。
内服：煎汤，9-15g；或浸酒；或熬膏。外用：适量，捣烂加酒炒热外敷或制成软膏涂敷。
民间便方；
一，治疗筋骨瘫痪：老鹳草、筋骨草、舒筋草，炖肉服。
二，治疗筋骨疼痛，通行经络，去诸风：新鲜老鹳草洗净，置一百斤于铜锅内，加水煎煮二次，过滤，再将滤液浓缩至约三十斤，加饮用酒五两，煮十分钟，最后加入熟蜂蜜六斤，混合拌匀，煮二十分钟，待冷装罐制成老鹳草膏。
三，治疗腰扭伤：老鹳草根30克，苏木15克，煎汤，血余炭9克冲服，每日一剂，日服二次。
四，治疗急慢性肠炎下痢：
老鹳草苗18克，红枣四枚。煎浓汤，一日三回分服。
五，治疗妇人经行受寒，月经不调，经行发热，腹胀腰痛，不能受胎：老鹳草15克，川芎6克，大蓟6克，白芷6克。水，酒各200毫升，合煎，临卧服，服后避风。
注意事项；孕妇慎服。
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