聚落是人类因生产和生活活动而聚居的场所，包括房屋建筑、道路、公共设施等，聚落可以分为乡村和城市两大类。从人类发展的历史来看，聚落也经历了一个漫长的发展过程，在人类社会早期，人口基本上都居住在乡村聚落，此后到了奴隶社会和封建社会，城市聚落开始逐步出现，但是世界人口依旧主要生活在乡村里。
珠江三角洲的“发达型”都市圈
这种情况一直持续到工业革命，随着工业化的推进，人类的生产力水平不断提高，大量的劳动力从农业产业中释放出来，进入到第二产业工业之中，从而也就推动了城市聚落的建设和城市化的进程。在工业革命以来的几百年时间内，全球累计有数十亿计的人口进入城市，成为城市人口，城市的数量越来越多、城市人口越来越多、城市规模也越来越大。
深圳
在很多城市化进入到中后期的区域，逐渐出现了城市群和大城市连绵带，有些发达国家甚至出现了“逆城市化”现象。我国自改革开放以来，城市化进程不断加快，城市化水平不断提高，目前我国的城市化水平已经超过了60%，在我国一些区位条件较为优越的地区，逐步形成了一系列城市群和城市连绵带。
我国十九个城市群分布图
未来我国将会重点建设十九个城市群，分别是长三角城市群、珠三角城市群、长江中游城市群、京津冀城市群、成渝城市群、哈长城市群、辽中南城市群、天山北坡城市群、呼包鄂榆城市群、山东半岛城市群、山西中部城市群、兰州-西宁城市群、宁夏沿黄城市群、关中平原城市群、中原城市群、海峡西岸城市群、黔中城市群、滇中城市群和北部湾城市群等。
