海幢寺，于南汉时为千秋寺，以海幢为名立寺始建于明末，至今已有300多年的历史。“未有海幢寺，先有鹰爪兰”这句话在广州流传已久。
一千多年前的千秋寺已湮灭，在原址重建成为海幢寺之前，这里原是富商郭龙岳的花园，鹰爪兰正是由郭家所种植，所以说它的年代比海幢寺还要久远，至今有400多年历史。
鹰爪兰学名为鹰爪花，据《中国植物志》，鹰爪花这个名称最早出现在清代《广群芳谱》这本书里，而在广东琼海、高要一带，人们则称其为鹰爪兰。
走进海幢寺的南门，你会看到不远处的栏杆围拢之中，有一棵枝叶繁茂、闻名遐迩的古树，它就是鹰爪兰。1985年，广州市人民政府将鹰爪兰列入二级古树名木，加以保护。现在它已由园林局所管理，海幢寺做日常维护。
