在大明湖北岸高台上，有座崔嵬的北极阁，里面供奉着北天之神玄武大帝，是济南市区现存最大的道观。该观建于元代，正殿居中，东西配庑殿，门厅左右是钟鼓二楼。院内银杏挺拔，翠柏碧透。正殿神龛内有真武金身坐像，手持宝剑，两侧侍立金童玉女。神龛前下方分别站有水、火、龟、蛇四将，左侧塑青龙、天君、仙真、风伯、雷公，右边塑白虎、仙曹、雨师、电母，墙上绘真武大帝传说壁画。在北极阁门前，有两道青石坡道，从十来米高的平台上，斜穿36级台阶直达地面，这里成了孩童们的乐园，有不少儿童在上面溜滑梯，两道青石板被孩子们的屁股磨得锃光瓦亮。
行至大明湖东北岸，有座古色古香的南丰祠，为纪念齐州知州曾巩而建。祠由大殿、戏楼、水榭、游廊等建筑构成。南侧临湖是济南现存最大的古戏楼——南丰戏楼，游客们可以在此品茗小憩。北厅为南丰祠堂，厅内立着曾巩雕像，宽袍长袖，峨冠博带，手持书卷，儒雅潇洒，是以曾巩老家南丰县千年香樟雕刻而成。
曾巩，字子固，江西南丰人，世称南丰先生。自幼聪慧过人，嘉祐二年进士及第，历任齐州、襄州、洪州、福州、明州、亳州、沧州知州等职，是北宋文学家、政治家，名列唐宋八大家，被王安石誉为“曾子文章世无有，水之江汉星之斗。”
宋神宗熙宁四年(1071年)，曾巩出任齐州太守，在打击恶霸豪强、整治社会治安、加强城市建设、修建利民工程、减轻百姓负担、建设名胜景点等方面，颇有政绩。（曾巩））先后在大明湖周围修建了多处亭台楼阁、桥堰堤坝，疏浚了大明湖，留下了北水门、百花堤、历山堂、泺源堂等名胜古迹和70余篇诗词文赋。深受百姓爱戴，在调离齐州时，百姓“绝桥闭门留之，至夜乘间乃得去。”后人在北水门附近建“曾公祠”和“汇波楼”以纪念。
汇波楼紧邻南丰祠，建于北水门城墙之上。北宋熙宁五年（公元1072年），为治理水患，曾巩主持修筑了北水门，门设闸板，以调节水位，使大明湖之水“霪雨不涨，久旱不涸”，成为大明湖“四怪”中“两怪”之原因。
大明湖“四怪”之谜，由来已久。清乾隆《历城县志》载：“湖出城中，擅奇宇内。异在恒雨不涨，久旱不涸，蛇不见，蛙不鸣。”这也就是济南人家喻户晓的大明湖“四怪”——蛇不见，蛙不鸣，雨不涨，旱不涸，已被列为全国四大生态之谜之一。
对于大明湖蛙不鸣、蛇不见的奇怪现象，有一个美丽的传说。相传乾隆皇帝来济南，和大明湖畔的夏雨荷在雨荷亭相会。蛙鸣蛇游影响了真龙天子，于是下旨“蛇归洞，蛙不鸣。”从此，大明湖里就见不到蛇，也听不到蛙鸣了。在南丰祠东南侧，确有一个画舫式的亭阁雨荷亭，雕梁画栋，青瓦飞檐，相传为乾隆皇帝与夏雨荷相识之处。乾隆亦曾在大明湖畔留下满含深情的诗句：“大明湖已是银河，鹊架桥成不再过。付尔东风两行泪，为添北渚几分波。”《还珠格格》中的一句台词：“皇上，您还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”使这里成为一个网红打卡地。
当然，这只是传说而已，对此亦众说纷纭。笔者以为，青蛙不叫的原因，应与湖水源自泉水有关，泉水恒温，常年在18摄氏度左右，水质清凉。蛇是冷血动物，温度低时易冬眠，不利于蛇的生存。青蛙一般是到发情期求偶时才鸣叫示爱，而使青蛙发情的水温要达到22摄氏度以上，所以出现了这一奇特现象。到底真相如何？还是留待生物学家们去揭开这一自然生态之谜吧。
至于大明湖之水“霪雨不涨，久旱不涸”，主要得益于北水门的调节。济南地势南高北低，南部山区和泉群之水宣泄城北，北门内外常遭水患。曾巩修建北水门水闸，闸门可“视水之高下而闭纵之”，湖水从水闸上方自然流出，平时进出的水量是均衡的，再加上湖底由不透水的火成岩构成，所以保持了常年水位一致，不会干涸。如遇暴雨，可开闸放水，也不会出现洪涝灾害。曾巩在《齐州北水门记》中写道：“外内之水禁障宜通，皆处其节，人无后虞。”北水门既是济南的北城门，又是调蓄大明湖水位的闸口，解决了困扰济南城北的水患问题，至今已历千载仍保持完好，还在为大明湖的泄洪蓄水发挥着作用，成为小清河的一个重要源头，堪为中国古代水利工程之杰作。
汇波楼就建在北水门之上的城墙上，为悬崖歇山两层城楼式建筑，面阔七间，翼角悬山，丹柱绿瓦，巍峨壮观。元代散曲家张养浩为之作记曰：“盖济南形胜，惟登兹楼，可得其全焉。”站在庙台之上，湖光山色尽收眼底。凭栏远眺，南山如黛；北望鹊华，黄河如练。俯视明湖，烟波浩渺。若傍晚登临，霞光满天，水天一色，浮光跃金，如诗如画，世称“汇波晚照”，为古时济南八景之一。
在大明湖东面，还有一个小东湖，因此古人亦称大明湖为西湖。两湖之间，有一条堤坝，由百花桥、凝雪桥、竹韵桥、南丰桥四桥相连。堤上鲜花灿烂，柳浪闻莺，这便是曾巩所筑的百花堤，亦称曾堤。曾巩赋诗以记之：“如玉水中沙，谁为北湖路？我为发其狂，修营极幽趣。周以百花林，繁香漫清露。间以绿杨阴，芳风转朝暮。”曾堤萦水为明湖八景之一，世人将其与西湖苏堤相提并论。实际上苏轼是在当年来看望时任齐州掌*的其弟苏辙，在大明湖畔看了百花堤后受到启发，方才建了西湖苏堤。
在百花堤东南，有一座高大的超然楼，坐落在宽大的汉白玉石基上，上下七层，铜瓦覆顶，巍峨高耸，气势恢宏，为大明湖最高的地标性建筑，被誉为“江北第一楼”。楼名仿苏轼所建、苏辙命名的超然台，取《道德经》“虽有荣观，燕处超然”之意。每当华灯初上，楼上灯光璀璨，楼下人山人海。再加上泉城夜宴明湖秀，火树银花，美轮美奂，成为近年来火爆出圈的又一网红打卡地。
超然楼周围汀洲密布，汀洲之间，有石拱桥相连，这里便是著名的“七桥风月”，由鹊华、芙蓉、水西、北池、百花、秋柳、湖西七座石桥组成，一桥一景，各具风*。有的石拱浑圆，有的古典方正，有的恢宏大气，有的简约朴实。七座石桥横跨水上，如玉带飘逸，似长虹卧波，荡舟其中，俨然进入江南水乡。中间有水街蜿蜒贯穿，水香亭、烟雨堂、悠然亭、二郎庙等点缀其间，蒲苇丛生，鹭游鸟鸣，小桥流水，鸢飞鱼跃，颇有诗情画意。曾巩有诗赞曰：“西湖一曲舞霓裳，劝客花前白玉觞。谁对七桥今夜月，有情千里不相忘。”离开济南后还念念不忘：“将家须向习池游，难放西湖十顷秋。从此七桥风与月，梦魂长到木兰舟。”句里行间，充满了对大明湖的眷恋。
在汀洲绿荫里，隐现着秋柳人家、秋柳园、明湖居、汇泉堂、玉斌府和老舍纪念馆等青砖黛瓦的古建筑。老舍先生当年在齐鲁大学任教时，留下了《趵突泉》《济南的冬天》《济南的秋天》等脍炙人口的美篇，但唯独对大明湖有点吐槽。当时因围湖种藕，水面狭小。老舍在《大明湖之春》中写道：“它既不大，又不明，也不湖。”“假若能把‘地’都收回，拆开土坝，挖深了湖身，它当然可以马上既大且明起来。”
后来，大明湖历经多次疏浚，拓宽了水面，修复了超然楼、玉宾府、秋柳含烟、七桥风月等景观，大明湖景区面积已超过一百多公顷，并免费开放。现在的大明湖，既大，又明，亦湖矣，老舍先生当年的梦想，如今已经变成了现实。
（作者为中国作家协会会员）
