其实，台风和飓风是一回事，都是同一种天气现象，均为热带海洋上空的强烈空气旋涡，只是在不同的发生地其国家叫法不一样而已。就是说根据发生的地域不同，人们对其称呼不同。
按一般来讲，发生在太平洋的热带海洋上空的强烈空气旋涡叫台风，发生在大西洋的热带海洋上空的强烈空气旋涡叫飓风，发生在印度洋上的热带海洋上空的强烈空气旋涡叫热带风暴。
台风云图
如果做更细的区分，当强烈热带气旋出现在下列四个地区时的名称分别是：
一是在西北太平洋和我国南海的称为台风；
二是在大西洋、墨西哥湾、加勒比海和北太平洋东部的称为飓风；
三是在印度洋、孟加拉湾的叫热带风暴也称为“旋风”；
四是在澳大利亚则称为“威力海风”。
飓风云图
据说，台风，一词则来源于中国广东话“大风”的发音。以前，中国东南沿海经常有风暴，当地渔民统称其为“大风”，被外国人翻译后再次传回国内，就被翻译成了台风。
根据中国气象局的规定，人们所惯称的台风，现已改称为热带气旋。台风也好飓风也罢都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，也泛指狂风和任何热带气旋以及风力达12级的任何大风。热带气旋中心有一个风眼，风眼愈小，破坏力愈大。
云图双台风
这里需要指出的是：台风或飓风与龙卷风也不能混淆。台风或飓风持续的时间要久，行走的路线要长，覆盖的面积要广，而且在一天之内就能释放出惊人的能量；龙卷风则时间很短暂，属于瞬间爆发，最长也不超过数小时。此外，龙卷风一般要伴随着飓风而产生。龙卷风最大的特征在于它出现时，往往有一个或数个如同“大象鼻子”样的漏斗状云柱，同时伴随狂风暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面时，能吸水上升形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。经过陆地时，常会卷倒房屋，甚至把人吸卷到空中。
龙卷风实拍图
