大熊猫为什么是“黑眼圈”？为什么身为熊而不冬眠？为什么对竹子情有独钟？为什么体型硕大的大熊猫幼崽，体重只有母亲的百分之一？未来的大熊猫是什么模样？
十年前，中国科学家第一次全面系统地对大熊猫基因组进行了测序研究，而该研究的基因组样品，正是取自北京奥运会的吉祥物大熊猫“晶晶”。
此项目自2008年3月启动，深圳华大基因研究院携手中国科学院昆明动物研究所、中国科学院动物研究所、成都大熊猫繁育研究基地和中国保护大熊猫研究中心的研究人员，历时七个月，完成了大熊猫“晶晶”基因组精细图的测序和组装工作。
研究表明，大熊猫有染色体21对，基因组大小2.4G，重复序列含量36%，基因2万多个。经过二倍体测序，证明大熊猫基因组仍然具备很高的杂合率，从而推断具有较高的遗传多态性，不会濒于灭绝。经过对同源基因的分析发现，大熊猫不喜欢吃肉主要是因为一个基因T1R1失活了，无法感觉到肉的鲜味，但是大熊猫本身没有能够消化竹子纤维的基因，消化竹子纤维则主要靠胃肠道细菌群。
在已经进行全基因组测序的物种中，大熊猫基因组与狗的基因组最接近；数据分析结果同时还进一步支持了“大熊猫是熊科的一个亚种”的观点，证明了熊科内部各类群的分类情况。与此同时，这也是继第一个黄种人基因组后，又一生命科学的里程碑式的贡献，也是科学家第一次全面掌握大熊猫的基因资源，对其在分子水平上的保护具
有重要意义。大熊猫基因组精细图这一研究成果，填补了大熊猫基因组及分子生物学研究的空白，将从基因组学的层面上为大熊猫的保护、疾病监控及其人工繁殖提供科学依据。
华西都市报-封面新闻记者 雷强
