毛囊蠕形螨（上）与短蠕形螨（下）图片来源：论文截图[1]
曾经有人研究过人类身上的寄生虫虱子，发现虱子的遗传特征与其地理谱系之间存在强关联。理论上，蠕形螨与人类的关联更紧密，因为相比于虱子，蠕形螨流动性更小，所以，如果搞清楚蠕形螨的进化历史，肯定也能对应着揭示出人类的迁移过程和进化历史。
在2014年的一项研究中，研究人员通过遗传分子学的方法揭示出不少蠕形螨与人类的关系，其中一些结论颇有意思。
图片来源：论文截图[3]
首先，毛囊蠕形螨和短蠕形螨的分化非常古老，说明它们很早就跟人类生活在一起。
第二，两种蠕形螨表现出不同的基因多样性。相对来说，毛囊蠕形螨的遗传多样性较为保守，而短蠕形螨的遗传多样性更高。这大概跟两种蠕形螨的生活方式有关，毛囊蠕形螨更“宅”，显然与人类的迁移和进化关联度更高。
第三，目前已知，与短蠕形螨在进化关系上最近的其他哺乳动物蠕形螨是一类寄生在狗身上的犬蠕形螨，所以短蠕形螨很可能是在人类完成对狼的驯化后，由狗传给人的。
第四，与以往通过显微镜进行观察确认的方法不同，采用DNA扩增的方法后，研究人员发现每个18岁以上的受试者身上都有蠕形螨；而在18岁以下的受试者中，也有七成的人被检测到蠕形螨。这充分说明，随着年龄的增长人类跟蠕形螨的感情“越陷越深”。
有了这些研究基础，2015年，同一团队继续进行了毛囊蠕形螨遗传多样性的研究，试图揭示出人类血缘分化的奥秘。
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科学家收集了70个人类宿主（来自欧、亚、非和拉丁美洲的不同族裔）的毛囊蠕形螨样本，分析线粒体DNA序列的差异化和进化分支，发现毛囊蠕形螨的4个不同种群分别对应4个进化分支。
不出意料，不同族裔的受试者身上，存在着不同的螨虫进化分支。比如，非洲和拉丁族裔就拥有全部的4个不同蠕形螨种群，亚裔有3个，欧洲裔基本上只有1个蠕形螨种群。
图注：4个不同蠕形螨在不同族裔中的分布 图片来源：论文截图[4]
这项研究也再次确认了人类身上毛囊蠕形螨的种群稳定性，哪怕是这个族裔迁徙到新的地区居住，若干年后仍然可以保持不变。人类与蠕形螨的缘分真的非常牢固！
至于不同族裔身上蠕形螨种群数量的不同，论文提出了一个解释，刚好跟人类的迁移史联系起来。这4种不同的蠕形螨种群，跟着人类祖先一起在非洲进化出来，在人类漫长的迁徙中，由于生活环境以及人类的皮肤（不仅是肤色）的变化，某些种群的蠕形螨因不适应新环境而被淘汰，所以欧亚族裔的蠕形螨种群数都减少了。
而拉美裔与非洲裔身上蠕形螨的种群数量相同，论文认为，很有可能与16世纪到20世纪那段黑人的血泪史有关。包括奴隶贸易在内的欧洲殖民者将大量非洲人迁往拉美，造成很普遍的混血情况，相应地反映在毛囊蠕形螨的种群数量上。
