图解：海山二的最终命运可能是因为自身巨大重力而坍缩成黑洞。坍缩时能量自其自转轴两极以喷流方式喷出造成伽马射线暴。 Credit: Nicolle Rager Fuller/NSF
海山二膨胀到质量大约等于100个太阳，然后就变得非常明亮。而释放能量的恒星氢层剥离，缩小到约30个太阳质量，露出了它火热的氦核心。
质量的变化改变了引力的平衡，引力将氦核恒星推离它现在巨大的兄弟恒星海山二，直到它与较远的恒星相互作用，将其向内推动。过了一段时间，那颗恒星与海山二合并，产生了物质的爆发。
最初，喷射的物质密度很大，随着两颗恒星越来越近，它们的膨胀速度也越来越慢。当这两颗内部恒星最终结合时，爆炸将物质以100倍的速度向外抛射。快速移动的物质猛烈地撞击较慢移动的早期喷出物的尾部，并使其发光。
这就是科学家们在一个半世纪之前看见的光。
在这次巨大的毁灭性的合并之后，这个三星系统变成了双星系统，较小的氦核恒星在一个椭圆轨道上运行，每5.5年穿过这颗巨星的外层。
然而，海山二的神秘之处还不止于此——天文学家们正密切关注着这一现象，一些人猜测，这次爆炸可能只是一场超新星爆发的预热，迟早都会发生。
相关知识
海山二（又叫做船底座η，简写为η Car），最早叫做阿尔戈斯 η。它是一个恒星系统，至少包含两颗恒星，它们的总光度超过太阳的500万倍，位于船底座7500光年(2300秒差距)外。它曾是一颗四等星，在1837年变亮，比大爆发开始时的参宿七（猎户座β）还要亮。
