沙尘暴是风挟带大量尘沙、干土，使空气混浊、天色昏黄的现象。
沙尘暴作为一种高强度风沙灾害，并不是在所有有风的地方都能发生，只有那些气候干旱、植被稀疏的地区，才可能发生沙尘暴。
沙尘暴发生不仅是特定自然环境条件下的产物，而且与人类活动有关。
人为过度放牧、滥伐森林植被、工矿交通建设尤其是人为过度垦荒破坏地面植被，形成大面积沙漠化土地，都直接加速了沙尘暴的形成和发育。
沙尘暴多发生在每年的4~5月。
以我国西北地区为例，每年此时，在太平洋上形成夏威夷高压，亚洲大陆形成印度低压，强烈的偏南风由海洋吹向陆地，控制大陆的蒙古高压开始向西向北移动，寒暖气流在此交汇，较重的西伯利亚寒流自西向东来势快，常形成大风。
形成沙尘暴的风力一般在8级以上，风速约25米/秒。此外，沙尘暴形成需要有充足的沙源，沙尘、沙粒能被风吹离地面。
本次我国境内发生的从北向南的沙尘暴，来源是北部的蒙古国。
