小球粒,是不大于一粒沙子(约1毫米)的小玻璃珠,当大规模撞击产生的热量和压力,融化地壳中的物质,并将其喷射到大气中时,在大气中冷却成玻璃珠,然后落回到地球。除了小球粒外,贝穆德斯在同一沉积物中发现了更多的碎片状岩和微岩,它们也代表了小行星撞击期间喷射到大气中的物质。
在戈尔戈尼拉岛海岸发现的玻璃小球粒和陨石,揭示了小行星撞击时,在水下约1.25英里(2公里)的海底发生的状况。当希克苏鲁伯撞击体撞击地球时,海面33至50英尺(10至15米)以下的泥层和砂岩层发生了变形。贝穆德斯认为,这种保存在今天岩层中的变形,是由撞击引起的震动造成的。
断层和变形,是这种震动展示出来的地质特征,一直延续到富含小球粒的沉积物层。这些层一定是在撞击后沉积的,但由于这些层的积累需要时间,贝穆德斯推论,撞击引发的震动持续了数周甚至数月。
贝穆德斯在一份报告中说:“我在戈尔戈尼拉岛上发现的这一区域,是研究K-Pg边界的绝佳地点,因为它是保存最完好的地区之一,而且它位于海洋深处,所以没有受到海啸的影响。”。
贝穆德斯还在墨西哥的地质记录中,发现了希克苏鲁伯撞击引发大地震的证据,他在那里发现了液化的迹象,强烈的震动导致水饱和的沉积物,像液体一样流动。
在密西西比州、阿拉巴马州和得克萨斯州的现场,贝穆德斯观察到了断层和裂缝,这些断层和裂缝也可能与希克苏鲁伯撞击引起的特大地震有关。几处岩层显示出巨大海啸留下的沉积物迹象,海啸也是由这颗巨大的小行星撞击地球引发的。
贝穆德斯将于周日(10月9日)在丹佛举行的美国地质学会Connects会议上介绍这项研究。