海柳是一种海底灌木，属海生植物铁树科。由于它外形像树木，枝条纤美，质地柔韧，类似于陆地上的柳树，故称海柳或海树。
早些年网上看过许多所谓“近有资料声称海柳属黑珊瑚科，学名黑珊瑚，是海洋腔肠类动物，俗称海铁树，多长于海南琊瑯湾一带”等文章。有很长一段时间我也一直以为海柳就是黑珊瑚，也许是红珊瑚、蓝珊瑚比较值钱吧，许多商家也想蹭热度，跟着都说是黑珊瑚，久而久之很多网络上都有这种说法，而且还冠名是专家之说。
施孝斌海柳雕作品《喜上眉梢》
近十几年来随着深海捕捞的发展，很多以前没有见过的品种不断呈现出来，通过三十多年的实践加上网络的发达对海柳的认知度也不断提高，逐渐发现网络上普遍对海柳的认识存在许多偏差、误解，模糊不清、甚至张冠李戴、人云亦云；把海里一些带黑色的树型物种都说是海柳，其实不然。现在我来撸一撸，由于本人才疏学浅，如有不足的地方望同行、专家朋友们不吝赐教。
作者施孝斌在雕刻
一、类似海柳的几个品种
1.海柳，俗称“赤柳”，叶子细长像松针，枝条纤美，质地柔韧，类似于陆地上的柳树，海柳枝干多呈黑褐色、棕褐色和土黄色。海柳身上有密集的毛孔也称呼吸孔，每到春天雨水季节海柳身上变得有些潮湿，毛孔会渗出一些湿水雾，海柳也会变得暗淡无光泽。海柳有个明显区别于海树、海扇的特征，就是接触高温会变色，黑色的海柳如果放在开水里煮一会儿会变成浅黄色的，用火快速一烤也会成黄色，在海里某些特定的环境里（如水流很急或水温很高的地方）黑色海柳也会随着慢长的时间还原成黄色或棕褐色，这种特征是海铁树、海藤、海扇等黑色珊瑚类做不到的，也是明显区别于黑珊瑚的一个重要特征，同时也证明海柳未必属于黑珊瑚类的一个主要依据。海柳做成工艺品后，如果沾上一点水，表面立马呈现出一层浅浅的灰白色，与红珊瑚沾上汗水的变化反应是一样的，而海铁树、海藤、海扇等没有这种反应。
海柳原枝
2.海铁树，又称海树。它的叶子与陆地上的木麻黄树叶子很接近，比海柳叶子略粗一些且长一点点，干粗枝密，与海柳相比它的分枝比海柳密。枝干呈黑色，有些上面有点棕色小斑丘，材质比海柳粗糙，没有海柳那么油润，未加工前的海铁树原材料与海柳很相似，不是经常接触的人难以分辨，即使从业多年的行业内人有时也难免看走眼，也难怪行外人把海铁树与海柳混为一谈。海铁树接触水不会像海柳那样表面变白的反应，遇高温、火烤也不会像海柳那样变黄色，因此制成烟嘴比较实用，平时市面上所看到的一些金色的烟嘴、珠串实际上就是海铁树或海藤经化学药水优化而成的。
