雪鸮无论雌雄，脚上的羽毛都是白色的，但是身体上的羽毛却因性别而有所差异。
雌性雪鸮以及幼年雪鸮身上的羽毛，白中夹杂着褐色和灰色的斑点，而雄性雪鸮随着年龄的增长，羽毛则愈发雪白。
因此，如果见到一只几乎与雪地融为一体的白色雪鸮，它很有可能已是高寿了。
对于羽毛纯白的雄性雪鸮来说，雪地就是最好的掩护；对于有杂色的雌性雪鸮，雪融化后露出的斑驳之地，也能提供足够的遮蔽。
而这里也是雌性雪鸮生产、孵化后代的最佳场所，它们会直接在地面上挖坑产蛋，在相对温暖的夏季完成繁衍。
作为一夫一妻制的鸟，如果食物充足，雪鸮便可以每年繁殖，经过交配，雌鸟会在5月到8月产下大约12枚蛋。
从产下第一枚蛋开始，到所有的雏鸟破壳而出，再到小雪鸮能够独立飞行，大约需要60天的时间，这期间雌雪鸮寸步不离，它先是要保证足够的孵化温度，接着要保护后代的安全。
因此，整个繁殖期内，一个雪鸮家庭的所有捕食重任都落在了雄性雪鸮的肩上。
它既要为雌性雪鸮提供食物，以保证能量供给，还要为破壳的雏鸟准备好口粮，因为如果没有得到及时且足够的喂养，稍早破壳的小雪鸮可能会以稍晚破壳的小雪鸮为食。
