切尔诺贝利可能是死亡和破坏的同义词，但科学家现在认为，废弃的核发电厂实际上可能是该地区野生动植物的福音。
切尔诺贝利周围建立的2,600平方公里的禁区已成为动植物的避难所，因为人类被迫逃离出了该区域。
得益于其独特的抵御癌症的能力，树木，灌木和鲜花在很大程度上不受核灾害的影响。
专家说，即使在辐射最严重的地区，植被也在1986年灾难发生后仅三年就开始恢复。
野生普氏原马
狼，公猪和熊也在被毁坏的核电厂周围地区茂密的森林中卷土重来。
最近发表在《对话》（The Conversation）期刊上的一篇深度文章中，英国威斯敏斯特大学植物生物化学高级讲师斯图尔特·汤普森（Stuart Thompson）解释了为什么植物能够抵抗辐射，以及为什么野生动物现在正在切尔诺贝利蓬勃发展。
他认为，在某种程度上，切尔诺贝利灾难揭示了我们对地球的环境影响的真实程度。
一只黄色的鹦鹉栖息废弃的房屋上
他说：“虽然有害，但核事故对当地生态系统的破坏性远远小于我们人类。在人类远离该地区的过程中，我们为自然创造了回归的空间。该区域现在基本上是欧洲最大的自然保护区之一，生态系统支持比以往更多的生命，即使生命中的每个单独周期持续少一点。”
当人体细胞被高能粒子和由不稳定和衰变的核材料发出的波击中时，细胞结构会被破坏并发生化学反应，最终破坏细胞内的机制。
脱氧核醣核酸（DNA）特别容易受到这些放射性粒子造成的损害，因为细胞的其他部分可以被替换，但DNA每个部分内的遗传密码都不可能。
在高剂量时，DNA被完全扰乱并且细胞迅速死亡，引起辐射中毒的症状。这包括虚弱，疲劳，昏厥和困惑。从鼻子，嘴巴，牙龈和直肠出血。皮肤上会出现炎症，瘀伤，烧伤和开放性溃疡。脱水， 腹泻，发烧和脱发。
一只黄褐色的猫头鹰
在动物中，这通常是致命的。动物细胞运作的刚性机制需要所有部件正常才能工作。 在植物中，情况并非如此。
根据汤普森博士的说法，在切尔诺贝利周围受污染最严重的地区，人类，其他哺乳动物和鸟类会因灾难期间释放的辐射而被*。
暴露于低水平的辐射不会立即引起健康影响，但由细胞损伤引起的突变会增加一生中患癌的风险。
由切尔诺贝利事故造成的癌症人数很难计算。一些专家表示，53000至27000是合理的估计，可归因于此次核事故，包括甲状腺癌在内的过量癌症和癌症死亡人数。
与动物细胞一样，植物细胞也会发生原癌基因和肿瘤抑制基因的突变 。不过， 除了一些杂交品种之外，这些基因突变很少会形成肿瘤。因此，最常见的植物致癌原因是感染 。有些细菌会把DNA转移进植物细胞核，从而影响植物生长激素的讯号传递。另外，真菌也会把蛋白导入植物细胞，影响这些激素以促进细胞增殖。有些病毒也会透过激素来加快细胞繁殖，但其中双生病毒（Geminiviruses）却能绕过内分泌系统，直接抑制肿瘤抑制蛋白，从而鼓励细胞分裂。
植物在应对核辐射的方法上更灵活，并且可以更有机地响应。这主要是出于必要，因为它们无法从它们根植的地方移动。尽管在植物中有诸多途径产生肿瘤，植物患癌的机率大大低于动物。一个可能的原因是，植物比动物更能有效制衡异常的细胞分裂。例如，每当植物的干细胞有DNA受损便会立刻进入细胞凋亡，令突变细胞不能积累，无法形成肿瘤。
简言之，植物细胞具有适应性，会根据它们所处的环境改变它们的工作方式。
在地球生命的早期，自然环境中的辐射水平要高得多，植物被迫适应生存。
专家认为，这场灾难可能引发了当地植物群中这些早期生存机制的重新唤醒。
汤普森博士在《对话》论文中写道：“动植物在切尔诺贝利周围蓬勃发展。 许多植物和动物物种的数量实际上大于灾难发生前的数量。鉴于与切尔诺贝利相关的悲惨损失和人类生命的缩短，这种自然的复活可能会让你大吃一惊。辐射确实对植物生命有明显的有害影响，并可能缩短个体植物和动物的生命。 但是，如果维持生命的资源充足，而且负担不是致命的，那么生命就会蓬勃发展。至关重要的是，切尔诺贝利辐射造成的影响远不如人类离开该地区所带来的好处。”
