南宋 佚名《秋葵图 》 上海博物馆藏
菊花
“夫菊有五美焉为：黄花高悬，准天极也；纯黄不杂，后土色也；早植晚登，君子德也；冒霜吐颖，象劲直也；流中轻体，神仙食也。”
——钟会的《菊花赋》
早期的菊花主要被用于农业生产。所谓“鞠荣而树麦时之急也。”，说的便是古人将野菊的花期作为种植冬小麦的农作指示。
两汉时，菊花的饮食和药用价值成为人们的主要关注对象，《西京杂记》中便记有关于菊花酒的酿制方法。
清 吴昌硕《设色菊花轴》局部 上海博物馆藏
自魏晋开始，人们对菊花的态度渐渐地从“用菊”转为“赏菊”。
到宋时期，“菊花会”、“赛菊会”等活动更是风靡全国，成为人们打卡清单的热门选项。菊花的栽培技艺也因此有很大提升，斗花时，“各出菊花奇异者八十余种”。
桂花
“梫木，桂花也，一名木犀花淡白，其淡红者谓之丹桂，黄色能子，丛生岩岭间。”
——《尔雅》
古时农历八月又称桂月，是桂花盛开最为繁茂的时期，也是桂香最为迷人的时节。宋代邓肃曾云桂花是：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。”
其花色较多，常见有银、金、丹三色，宋以前以银桂为主，宋明时金桂成为主流，丹桂则出现时间较晚，在宋晚期。
清 蒋廷锡《桂花轴》局部 台北故宫博物院藏
传统文化中，桂花被视为是有高贵品格的傲花。
南宋时，爱国名相李纲尤其喜爱桂花，他曾为自己的书斋起名“桂斋”，并亲植桂花以表其情。后来，林则徐在福州重修李纲祠，特意在祠旁也建了一个“桂斋”，表达自己有着与李纲同样的爱国决心。
此外，桂花还因其“桂”与“贵”字谐音的缘故，常被用于园林设计中，以布置“玉堂富贵春”的美景。
木芙蓉
“木芙蓉之品种不多，花少重瓣而多单瓣，色以桃红者最常见。大红者大花重瓣，酷似牡丹，瓣中多蕊，颇为美丽。”
——《花经》
与别名“水芙蓉”的水生荷花相对，陆生的灌木或小乔木被唤作“木芙蓉”，一般于仲秋八月，水莲谢尽后方开，可谓是“落尽群花独自芳，红英浑欲拒严霜。”
木芙蓉花大，色娇，虽是陆生，却喜好水湿，常临水而长。苏轼在杭州治理西湖，修筑堤岸时，就曾在堤上广种芙蓉。
明 陈洪绶《杂画册·木芙蓉》 台北故宫博物院藏
在我国，四川成都和湖南湘江一带都种有许多的木芙蓉。
据《成都古今集记》记载，五代十国时，后蜀国君孟后主曾在成都大量栽培芙蓉，从此每逢秋时，成都城内都花繁似锦，因而雅称“锦城”。
