早在汉代的时候，在古籍当中就有檀木的记载，从几千年前的古代开始，很多高级的家具以及一些精巧珍贵的器物，大多都是用檀木打造的，这是我国最名贵的木材之一。而檀木不仅是在古代就受到权贵们的喜爱，到了现代，有钱的富豪们也喜爱无比，那么檀木为何名贵呢？
世界上的檀木品种有紫檀、绿檀、红檀、黑檀、沈檀、檀香、金药檀等几种，其中紫檀就位于这些檀木排行之首，紫檀在我国也称作青龙木，一直以来就是皇室专用的木材，它的木质坚硬、体重，入水则沉，木材颜色为黑紫色只有在亚热带地区才有生长分布，而紫檀这种风靡了几千年的树木，能够找到野生的紫檀已经很少了，所以现在基本上十檀九假。
早在明代的时候，宫廷御用木料就是紫檀，但是由于国内的砍伐过多，发现供需不足的时候，朝廷就派官员远赴南洋，为的就是采办紫檀，所以从明朝开始，我国就储存了大量的紫檀，在明朝海运兴起的那个时代，基本上南洋的紫檀几乎被砍伐殆尽。而紫檀是一种生长速度极其缓慢的树种，想要满足王公贵族的需求标准，非几百年不能成材，所以至今，南洋的野生紫檀数量也十分稀少。
而到了明末清初的时候，中国的紫檀木材数量已经达到了世界的顶峰，几乎世界上的大多紫檀木料都在中国，那时候即便是清朝初期，清王权建立，用的还是明朝的汇集而来的紫檀，知道清中期，才用完了明朝的紫檀库存。然而闭关锁国也开始了，所以到了清中叶以后，那些王公贵族们想要珍贵点的木料来打造家居物品，基本上都是用的红木了。
