➤前段时间，有关我国机动车即将换装21式车牌的消息刷屏了。看到这则消息时，当时我脑中冒出的第一问号就是：我们的车牌已经多久没有更新换代了？
于是今天这篇文章的选题就这么来了。而解决这个疑问，我们前后也是费了很大的精力研读了不少资料。
在回答这个问题前，请先允许我分享一下这个选题完成过程中所了解到的一些其他有趣的故事。
你知不知道：全世界的第一块车牌发明于什么时候？
是德国人还是法国人？
对汽车略有了解的朋友们都知道，1886年1月，德国人卡尔·本茨试制成功第一辆世界上第一辆以汽油为动力的三轮汽车，并于同年1月29日取得专利，这一天也被世界公认为汽车诞生日。
▲ 卡尔·本茨发明的第一辆汽车
虽然第一辆汽车诞生于德国，但第一块车牌实际上却诞生于法国，因为法国是首个提出对车辆进行统一编号的国家。
1893年8月14日，法国警署通过了《巴黎警察条例》，并正式开始施行车牌管理制度。这一年也被称作汽车牌照的元年。
与如今的车牌由交管部门统一制作不同，法国当时的车牌是车主根据领到的号码自行制作，上面除了登记的车牌号码，还会有驾驶员的姓名以及登记的地址等信息（直到1901年，车牌制度才在法国全境之内普及）。法国的老邻居德国在参考和学习了法国的经验之后，紧随其后，于1896年推出了车牌管理制度，并于1898年开始在德国全境之内普及该项制度。
谁拿了民国001号车牌？
那么，我国的车牌又诞生于何时呢？
时间得追溯到1901年。
彼时匈牙利人（国籍说法不一）李恩将两辆汽车经海路运送到了上海港口。1902年1月20日，上海公共租界工部局开会决定，为这两辆汽车颁发和马车牌照一样的临时牌照。
而我国真正意义上的车牌，是在1912年颁发的。
这一年，工部局决定对上海的汽车发放牌照，设置了001号到500号的车牌号，车牌的式样为简单的黑底白字。每季度每辆车要缴纳税金15两白银。
当时的上海，能买起私家车的人士非富即贵，谁都想拿到001号车牌，以彰显自己的尊贵身份。
不过关于最后谁拿到了001号车牌，民间说法不一。
有说法称上海滩的“房地产大王”周湘云耗巨资购得了中国的第一块车牌，也有说法称中国的第一块车牌起初属于一位丹麦籍的医生，在他回国前夕，其汽车和001号车牌由周湘云的弟弟周纯卿斥巨资购得，直至周纯卿去世，这块车牌仍然在他名下。
不过可以确定的是，在后来，租界被我国收回，这001号车牌自然也无用了，最后不知所终。
但车牌的变革史并未就此停住。
民国时期车牌变迁史
十多年后，也就是上世纪20年代，上海汽车保有量水涨船高——由1920年1899辆飙升至1927年的5326辆，汽车牌照由之初的三位数也变更为四位数。在继续采用顺序式发放的同时，一些连号或吉祥数字号牌则被富甲名流花重金购得，如上海青帮头目杜月笙的车牌号就是“7777”，因为成语云：七上八下，当时的人认为数字“7”有蒸蒸日上之意。
到20世纪30年代中期，上海的汽车数量已突破万辆。
1935年，根据公共租界工部局发出的自动车辆执照统计，上海共有各种汽车10292辆。因此汽车牌照也相应的进行了升级，号码增至5位数。
那个年代，由于军阀混战，当时各地的车牌都不统一，汽车也无法跨省行驶。
直到1935年，终于出现了一种可跨省行驶的车牌——车牌上的字样由“上牌地简称 两位编号-三位编号 跨越”组成。持有这种车牌的车辆需要两地缴纳车捐税，缴税后会在车牌上标注完税情况。
▲ 20世纪30年代可跨省行驶的车牌
而可全国通行的车牌，在1947年才真正面世，形式统一为“國 5位号码 上牌地简称”。
中国车牌演化史
在新中国成立前夕的1949年9月至1950年9月这一年的时间里，我国发放了第一代车牌。第一代车牌的形式为“★ 上牌地名称 4位登记号码”的形式出现。由于当时全国的牌照没有统一的设计及编号规则，这种形式的车牌只是作为一种过渡短暂使用。
