闲暇冬日，爆米花生意极为火爆，堪称冬天里的一把火。
数九寒天、滴水成冰的季节，放学归来时刻，街边围着一群人，耳听“咚”的一声响，一串白烟应声而起，直吓得人一哆嗦，还以为那里放了大炮，原来是在爆玉米花。
爆玉米花是一项技术活儿，而这项技术活儿又掌握在极少数人手里，他们在闲暇的冬季开始走街串巷，在村落固定的地方招揽生意。
位置一般选在一个避风地带，爆米花者在村中吆喝上几声“爆玉米花了”，乡亲们便会闻声而至，舀上玉米，带上篮子，聚拢到周围，大人们说说笑笑，孩子们追逐戏闹，是一次很好的交流机会。
架起小火炉，把炭火点燃，左手启动风火炉，呼呼作响，右手转动爆米花机器，火苗热情地舔着圆长的锅炉，热烈相拥，激情澎湃。
玉米在爆米花锅内失头撞脑地跌撞着，来来回回转动着，一刻不停地接受着来自炉壁的能量，开始膨胀、爆肚、开花的历程。每一颗玉米的绽放，都在为锅内压力积聚着能量，积累着开锅的原由。爆米花锅外，接近手摇柄之处，有一个压力表，是爆米花者的神器，是安全阀，是爆米花者的时刻注意所在。老干家自有自己的主意，靠经验掌握火候，靠经验把握时间。
爆米花者早准备了顶头是硬圈夹带布袋的装置，只等时间、火候一到，停下摇柄，落下炉火，把装置往跟前一拉，对准爆米花锅的底部，准备开锅放花了，这是最精彩的一幕，也是最吓人的一刻，有着摄人心魄的力量。
只见他一手拉袋子，一脚登住锅的底部，人人都在看，人人又不敢看，见识过的孩子早已捂住耳朵“逃之夭夭”，不知道的还天真地瞪大眼睛看着。不等人反应过来，爆米花者手起脚落，“咚”的一声响，宛如迫击炮响一般，人人便笼罩在一片烟雾之中，弥散在氤氲的香气之中。
瞪着眼睛看的孩子“哇”“哇”地哭了起来，心里想着下一次可得注意，不能再吃这个亏。捂着耳朵逃之夭夭者，早跑过来，对着哭者挤眉弄眼。转眼间，哭者也破涕为笑了。一时间，哭的、笑的、说的、吵的，好不热闹。
爆米花的人家，在收米花的同时，东家一把，西家一袋，互通有无成为人们的习惯，人人喜笑颜开，户户欢声不迭。倒是对争着抢着捡起散落在地上爆米花的孩童，无遮无拦地嗔怪着，大大方方地给予着。
有的人家加上糖精或者是白糖，炸出的米花，香的同时又具有了甜的味道。更有甚者，拿出家中的大米，爆大米花，用糖稀黏粘起来，或圆或方，比江米花朴实受用，为人人厚爱。
半天下来，爆米花者两鬓苍苍十指黑，宛如刚刚出窑的煤窑工，叫人忍俊不禁，整个冬天乐此不疲，十里八乡的人就都认得他了。
接下来的几天里，学校里，吃爆米花便成了一种时尚。小小的米花含在口里，香气四溢，悠远绵长，饱含着种子的希冀，蕴含着太阳的味道，有风吹过田野的涟漪，有花攀爬过来的馨香。
人人吃得心肺上火、口舌生疮，人人逗、人人笑、人人乐，成一时盛景。
时至今日，爆米花景犹在，炭火炉改进成了电子炉，机器与时俱进，吃法花样翻新，经济适用，科学环保，活跃在大街小巷，跳动在人们的视线里，欢喜在人们的心中。
一台爆米花机器，一朵朵小小的爆米花，爆出了庄稼人的真善美，爆出了庄稼人的精气神，合奏出了农家院的笑声，合奏出了孩子们欢乐的童年。
【作者简介】：赵海军，教育工作者，喜好文字，文章散见于《太行文学》《红旗渠报》等。
