河鱼多刺，这是很多人的体验，接近事实，但不是全部事实。
那些使吃鱼非常fish、令人深恶而痛绝之的小刺，学术名词叫做“肌间骨”（肌隔骨刺），主要见于早近真骨鱼类，和生活在海水还是淡水（可能）没有必然联系。
长江白鱼，即翘嘴鲌（Culter alburnus），鲤科
具备肌间骨的鱼类，有鲤形目和鲱形目。鲤形目共计6科256属2422种，均为终生不入海的原教旨主义淡水鱼类，只有雅罗鱼属有2种海边越冬索食。平常所见的“鳙鲢草青”四大家鱼、鲤鱼、鲫鱼等等都是鲤形目成员。
鳜鱼Siniperca chuatsi，鲈形目
河鱼多刺的印象，皆因万恶的鲤形目而起。其实河鱼中的鲶鱼、乌鳢、鳜鱼、泥鳅、黄颡鱼等等，也都是没有肌间骨的，只是鲤形目家族太过庞大，霸占了人们的头脑。
太平洋鲱鱼Clupea pallasi，青岛俗称青鱼，很廉价
鲱形目不能和鲤形目相提并论，只有300余种，其中有26种分布于淡水水域，其余均为海水鱼。鲱形目也有肌间骨，不过由于本身种类不太多，也并不是较普遍的经济鱼类，所以给人们的印象不太深刻。但这里也有出名的，你一定听说过。
张爱玲曾说过人生三恨，“鲥鱼多刺”即其一也，鲥鱼（Tenualosa reevesii，鲱科鲱属）就属于鲱形目。鲥鱼是洄游性鱼类，海水江水两相宜。大部分时间生活在海中，每年只有初夏时入江，此时最为肥美，故给人的感觉属于淡水鱼。
酥炸长江刀
除鲥鱼外，“长江三鲜”中另两种，河豚和刀鱼（长颌鲚Coilia macrognathos，鳀科鲚属）也都是平时生活在海里，每年特定时期入江，“正是河豚欲上时”即形容河豚溯流而上的过程。长江刀鱼亦属鲱形目，免不了的刺多，而河豚所在的鲀形目就没这毛病。
关于肌间骨的作用，一些科学家推测它在鱼类的适应环境、逃避天敌等过程中，很可能占有重要的一席之地。但其背后真正的机制，目前科学界仍没有确定的解答。
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