刘姥姥心满意足离开贾府之后，遵照贾母之命，惜春开始着手画大观园这项浩大工程。为了完成这项艰巨任务，惜春向海棠诗社社长李纨请假，于是大家开始共同研究如何画好大观园。
在研究过程中，主要参与者有林黛玉、薛宝钗、贾惜春三人，通过对她们的语言描写，不妨对比一下贾惜春、林黛玉和薛宝钗三人在绘画方面的功底深浅。
贾惜春顶多算是初级选手。当黛玉问惜春如何画好园子，惜春道：“原是只画这园子。昨儿老太太又说：‘单画园子，成了房样子了。’叫连人都画上，就像行乐图儿才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。”这段话可以看出惜春在绘画方面还缺乏经验，在很多绘画项目上还存在短板。
林黛玉对绘画并不擅长。当薛宝钗围绕绘画工具提出建议时，黛玉道：“你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒颜色吃啊。”众人都笑起来。宝钗笑道：“颦儿你知道什么！那粗磁碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过，一经了火，是要炸的。”这段对话基本证明林黛玉在绘画方面并不擅长。
薛宝钗是真正的绘画高手，只不过隐藏得很深。她首先指出惜春在绘画方面擅长的方面和不擅长的方面，说得比较公道，表述得非常详细；其次她指出画大观园应该遵循的原则和注意事项，例如要做好心中有数，做好全盘构思，分清远近主次，注意删减去留；第三，在绘画的人员方面也提出了建议，不仅要会作画，还要注意解决在绘画过程中发现的问题，因此建议贾宝玉充当助手，负责向外人请教；第四，在绘画的工具、材料等方面，薛宝钗也讲得非常详细，包括色彩搭配、画笔的种类和数量、纸绢以及其它辅助工具等等；最后，薛宝钗自告奋勇提供帮助。当贾宝玉写完了材料清单之后，宝钗说道：“写完了，明儿回老太太去。若家里有的就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。”
经过这样的对比，不难得出结论，在绘画方面，薛宝钗才是一位资深的绘画高手，只不过隐藏得太深了。
