现阶段，石油是世界上最重要的能源资源，汽油和柴油都来自石油的炼化。
通过加工，从原油中人们可以得到汽油、煤油、柴油、重柴油、沥青等多种化合物。
汽油和柴油，都是石油原油中的烃（音听）基化合物，就是主要由碳个氢原子（C和H）构成的有机化合物。
下面来说说柴油和汽油的5个重要区别：
一、挥发性
汽油易挥发，柴油不易挥发。所以去加油站，我们闻到的很大味道就是汽油味儿，不是柴油味儿。可是，柴油烧起来不是更呛吗？这个待会儿再解释。
二、与空气的混合性
汽油易与空气混合，是啊，易挥发就是容易进入空气中，汽油当然容易与空气混合，这就是为什么汽油发动机会用到缸内直喷、分层喷射等方式，进一步优化汽油和空气的混合，混合之后燃烧就更充分了。柴油则不容易跟空气混合，所以柴油机燃烧容易不充分，燃烧不充分就有部分成分没烧完，变成黑色的碳颗粒排放出来，所以柴油车容易冒黑烟，容易味道大，但技术成熟燃烧良好的柴油发动机，是不会冒黑烟的，味道还比汽油发动机更小。
三、蕴含能量
汽油比较轻，成分是较小的分子，烃基化合物的分子中含有的碳原子大约在8-10个，柴油则为12-15个，燃烧时，碳越多，燃烧充分的情况下，释放的能量就越大，所以同体积的汽油和柴油相比，柴油是能提供更高能量的，在热效率相近的情况下，柴油发动机更节油就是必然的了。 这也就是越大型的车辆越倾向使用柴油的缘故（大部分坦克使用柴油发动机，也有少量坦克使用汽油燃气轮机，性能更好，但燃料消耗大，还需要加强防护，因为汽油太容易被点燃）。
四、燃烧方式
汽油分子比较小，活跃燃点低，汽油机混入理想比例的空气，压缩到10左右火花塞点燃就是比较理想的状态，柴油因为含碳高，需要更多空气，也不容易被火花塞点燃，所以要用15~18倍的压缩比，将柴油混合气压缩（气体压缩后温度会升高）至燃烧。就是说，汽油发动机是火花塞点燃，柴油发动机没有火花塞，是压燃的。
五、排放特点
汽油燃烧剧烈温度高，未充分燃烧的化合物会部分高温离解，主要排放物是一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物。
柴油发动机内空气更多，但因为混合不如汽油充分，缺氧的区域会容易产生碳烟，就是老旧的柴油大车急加速、冷启动时浓烟滚滚的原因。也因为空气更多，柴油发动机排放的一氧化碳和碳氢化合物反而不多，颗粒物和氮氧化物是柴油排放的主要物质。
这也是为什么欧洲之前会大力发展柴油乘用车，就是因为解决燃烧不充分的黑烟问题后，柴油车反而更清洁，比汽油发动机较少排放一氧化碳的碳氢化合物。
大众作弊，和德国垄断丑闻是什么？
因为柴油发动机内空气多，燃烧温度更高，会产生更多的氮氧化物（相对汽油机），汽油发动机排气系统中的三元催化器就基本能降低排放的氮氧化物了，柴油发动机则不行，若想降低氮氧化物排放，现行的一种有效的方法是需要催化器和尿素作为催化剂，将氮氧化物分解成无害的氮气和水。
大众柴油门是大众用软件系统应对排放测试，软件感知车辆在进行排放测试时，就减少喷油，降低柴油发动机内的温度，减少氮氧化物排放量，蒙混过关，实际道路使用时，氮氧化物排放会超出标准20~30倍左右。
德国汽车业垄断丑闻也是跟柴油排放有关，戴姆勒、大众、宝马等厂家秘密商定，将柴油净化尾气的反应罐做得小一些，共同降低成本，垄断柴油车的制造标准。大众柴油作弊，据称也是因为因为催化罐不够大，不作弊实在无法过关。
汽油和柴油的化学性质不同，汽油发动机和柴油发动机的特点也不同，现阶段的柴油发动机有优点，也有缺点，一些柴油车辆性能还是很好的。
