而这个液压阀学名叫做手控阀，意思就是由驾驶员的手直接控制的液压阀，你可以理解为液压系统的开关。大家应该知道自动变速箱内部都有一个液压泵，它负责提供高压油液，一方面提供润滑，另一方面高压油液可以驱动各种离合器和换挡机构。而挡杆控制的液压阀就位于油泵的出油口，当你挂入N挡或者P挡后这个液压阀就会把油泵出油口堵住，这样变速箱内部没有工作压力，就会进入空挡状态。当你挂上行驶挡位后液压阀打开，变速箱工作压力恢复正常，就可以按电脑的控制进行自动换挡了。
所以说在N挡或者P挡起步本质上没什么区别，唯一的区别就是在P挡时变速箱输出轴被锁定了，驱动轮无法转动。
那么有人肯定要担心了，既然挂N挡时油泵出油口被堵住了，那变速箱的润滑是不是也失效了呢？这个完全不用担心，因为润滑和控制是两条不同的油道，挂入N挡或者P挡的时候液压阀只是把控制油路给关闭了，而润滑油路是始终开放的，所以就算你挂入N挡，只要发动机在转动，油泵就会持续给润滑油路输送油液，变速箱的润滑就没有任何问题。
早期的自动变速箱都是机械挡杆，挡杆下面有一根钢索直接驱动P挡锁止机构和液压阀，这种纯物理的结构可靠度非常高。而如今越来越多的自动挡车开始使用电子挡杆了，电子挡杆没有这根钢索，但液压阀和P挡锁止机构都有，只是没有与挡杆直接连接而已。
电子挡杆在你挂挡的时候会通过电驱动装置间接控制液压阀和P挡锁止机构。比如挡杆上的挡位传感器检测到你挂入了N挡，它就会控制驱动机构把液压阀关闭。检测到你挂入P挡，变速箱就会关闭液压阀同时驱动P挡锁止机构把变速箱输出轴锁住。效果和机械挡杆是一样的，只是机械挡杆是直接通过钢索驱动，而电子挡杆是电驱动系统间接驱动而已。
也有人担心在P挡启动后挂D挡起步时要经过R挡，这会让变速箱挂一次倒挡，从而产生不必要的冲击。其实这个担心也是多余的，因为在挡杆经过R挡的时候只是把高压油液送入了控制油道，但想要真正挂入R挡还要变速箱电脑控制电磁阀继续调节，而我们从P挡挂入D挡经过R挡时速度很快，变速箱电脑就知道我们不是要挂R挡的，因此它根本不会执行挂R挡的操作，自然也不会有什么冲击了。但是你挂挡速度太慢，在R挡停留时间过长的话电脑就会认为你是要挂R挡了，就会真的执行操作了，所以在从P挡挂入R挡的时候要干脆利落，不要在R挡停留。
所以说在启动发动机的时候挂P挡和挂N挡本质上是一样的效果，都不会对发动机或者变速箱产生什么不好的影响。
