大家知道汽车上有“三滤”，分别是机油滤清器、空气滤清器和汽油滤清器。机油滤清器和空气滤清器在每次保养时都要更换，大家对它们都很熟悉，而汽油滤清器存在感就非常低了，很多人甚至不知道它安装在哪儿。今天我们就来说说这个汽油滤清器究竟起什么作用，应该何时更换，更换时需要注意什么。
汽油滤清器俗称“汽油滤芯”，它的主要作用是过滤汽油中的机械杂质、胶质和水分，给发动机提供清洁的汽油，同时还可以存储少量的汽油，避免汽车在短时间大量用油时供油中断，此外还可以缓冲汽油压力的脉动，以及稳定燃油系统压力。汽油滤清器分为内置式和外置式两种型式。内置式安装在汽油箱里面、汽油泵进油口之前，一般和汽油泵组合在一起；外置式一般安装在汽车底盘下面，不过外置式的在汽油泵进油口之前一般还有一个滤网，能够过滤比较大的颗粒性杂质，本质上属于二次过滤。
汽油滤清器的结构很简单，就是一个金属外壳内部包裹着一个滤芯。金属外壳一般是铝制的，重量轻，还具有较好的防腐作用，上面加工有进油口、出油口以及回油口。滤芯一般用微孔滤纸折叠而成，呈菊花形安装在一个不锈钢支架上，两端用树脂胶粘合密封，也有用微孔陶瓷或者棉纱做滤芯的。它的工作原理也很简单，汽油从进油口进入，然后从滤纸的外表面渗入到内表面，在这个过程中，颗粒较大的杂质和胶质等就留在了滤纸的外表面，过滤后的清洁汽油从滤芯内表面流入出油口，送入发动机燃烧。对于有回油功能汽油滤芯而言，内部还有一个限压阀，当供油压力超过系统规定的压力时，限压阀打开，多余的燃油返回到汽油箱中。
汽油滤清器有几个很重要的参数，一个是过滤精度，它由滤纸微孔的大小决定的，一般要求直径大于0.01mm的颗粒不得通过滤纸，也有些车型过滤精度更高，达到了0.005mm，一般缸内直喷的过滤精度要高于多点电喷的；第二是容尘量，它决定汽油滤芯的使用寿命，容尘量越高使用寿命越长；第三是承压能力，普通的多点电喷汽油滤芯可以承受2~4bar的压力，而缸内直喷的汽油滤芯可以承受4~6bar的压力，二者是不可互换的。此外，还有流量、原始阻力、滤清效率等，与我们实际应用关系不大。
