很多“发动机清洗剂”类产品为突出其性能，在包装上用特大的字体标注“3分钟”或“5分钟”字样，人们惊讶于其迅速清洗效果的同时不禁疑问：它们真有此神奇功能吗？要想知道真相，不妨随意打开一瓶清洗剂，倒出来，闻一闻就知道了。
原来这些标识引人注目的清洗剂不外乎为无色透明有一股怪味的煤油而已！有些产品甚至采用200#溶剂油，或者在煤油中加入少量清净分散剂（此时呈浅棕黄色透明）。将煤油加入即将更换的废机油中，它的“清洗”作用体现在两方面：一是煤油本身是一种溶剂，可溶解部分油泥、积碳及其它机油氧化产物；二是煤油自身粘度很低，可通过它大幅度降低机油的粘度，使之很易冲洗和带走附在机件上杂质，使之随废机油的排放而排出。所谓3-5分钟的功效，无非是煤油恰巧在机油中搅拌均匀而且可在发动机润滑系统中循环几周需要那么长时间而已。如果“清洗”时间过长，由于煤油粘度过低，发动机会因机油粘度过份偏低而产生润滑不足，会有异常磨损，因此不管“清洗”的效果是否理想，也仅限作用3-5分钟，这就是“清洗剂迅速清洗”的内涵了，也就是说它根本不能长久使用！
发动机内部脏物有机油氧化生成的氧化产物、沥青质、油泥、积碳、结焦、以及外界混入的灰尘等等，煤油清洗也只能带走其中一部分，至于发动机机件上的漆膜、结焦，煤油是无能为力清除的，甚至通过简单的化学方法也难以清除，只有将发动机解体，通过机械方法清除。因此，以为发动机清洗剂真清洁干净发动机内部并能在3-5分钟内结束“战斗”是不可能的，只能说这些清洗剂有一定的辅助清洗效果而已。
