生物安全是人类生物危害的定义为生物性的传染媒介通过直接感染或间接破坏环境而导致对人类、动物或者植物的真实或者潜在的危险。生物安全实验室是通过防护屏障和管理措施，达到生物安全要求的病原微生物实验室。符合相关法规、标准要求的生物安全实验室，可有效的保护实验人员、操作对象和社区环境。根据实验室对病原微生物的生物安全防护水平，并依照实验室生物安全国家标准的规定，将实验室分为一级（Biosafety Level 1,BSL-1）、二级（BSL-2）、三级（BSL-3）、四级（BSL-4）。实验室等级越高，意味着防护级别越高。
1一级生物安全防护实验室BSL-1实验室（即P1实验室）属于基础实验室，其实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备适用于操作在通常情况下不会引起人类或者动物疾病的的微生物。比如豚鼠疱疹病毒、大鼠白血病病毒等。
2二级生物安全防护实验室BSL-2实验室（即P2实验室）属于基础实验室，其实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备适用于操作能够引起人类或者动物疾病，但一般情况下对人、动物或者环境不构成严重危害，传播风险有限，实验室感染后很少引起严重疾病，并且具备有效治疗和预防措施的微生物。比如风疹病毒、乙型肝炎病毒等。
3三级生物安全防护实验室BSL-3实验室（即P3实验室）实验室属于防护实验室，其实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备适用于操作能够引起人类或者动物严重疾病，比较容易直接或者间接在人与人、动物与人、动物与动物间传播的微生物。比如SARS冠状病毒、鼠疫耶尔森菌、结核分枝杆菌、狂犬病毒等。
4四级生物安全防护实验室BSL-4实验室（即P4实验室）属于最高级别的防护实验室，其实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备适用于操作能够引起人类或者动物非常严重疾病的微生物，我国尚未发现或者已经宣布消灭的微生物。比如埃博拉病毒、马尔保病毒、拉沙病毒等。
