行驶中，发动机意外熄火，方向盘被锁死，驾驶者无计可施，汽车由此失控。这样的说法，听过很多次。那么，方向盘是如何被锁死的呢？
回答网友提问时，遇到这样一个问题：行车时突然熄火怎么办？按照我的理解，熄火也无所谓。开启转向灯，在安全的前提下，逐步变更车道，把车靠边停下，就行了。
但是，有人对我的回答，表示质疑。他们认为，发动机熄火后，刹车会消失，方向会锁死，此时驾驶者根本无法操控汽车。
事实上，行车时发动机熄火，只要没摘挡，在车轮推动下，会处于被动运转的状态——也就是“反拖”。正因如此，转向助力泵（液压助力的话）与刹车助力泵，依旧处于工作状态（进气管仍然进气，刹车助力泵的真空度尚在）。所以，此时踩刹车，将车靠边停下，是没问题的。我在《拆车坊》做油耗测试时，行驶到燃油耗尽、发动机熄火才停车的经历，重复过上百次。
那么，方向盘锁死是怎么回事儿呢？
要弄明白这个问题，首先应该搞清楚，方向盘锁死，是如何实现的。
将方向盘下面的装饰盖打开，就能看见机械钥匙电门的结构。下图中的银色圆柱体，与转向柱贴在一起，它的里面，有个锁止机构，可以把转向柱固定住，从而“锁死”方向盘。
当然，靠它锁住方向盘，需要人的操作——关闭电门，拔出钥匙，转动方向盘，才能将方向锁死。解锁则相反，插入钥匙，拧动的同时，转动方向盘。
设计这种结构的目的，是出于防盗。与之非常类似的是，在90年代，有人买车后，会再买个方向盘锁，每次停车后，用其将方向盘锁住。
当然，每款车的锁止结构不一样。图中所示的结构比较长，我还见过一款很短的，位于转向柱一侧，但原理都一样。
