原创 曾再新 天门山文学
在民国《当涂县志》中，会经常看到古人、战事与“秣陵”有关。起初我们还以为是当涂博望地区一个乡镇，其实它是江苏省江宁县东山南的一个古镇。据旧《江宁县志》记载，历史上是先有秣陵县，而后才有建邺城和江宁县（县址在今南京市）的。秦始皇统一六国，设郡县制，便把秣陵定为县治。当时这里农业、商业和手工业都比较发达，水陆交通也比较方便，是一个政治、商业中心城镇。直到三国初年（220），孙权才把政治中心由这里移到建业，但秣陵仍然是建业都城南面的门户和商业中心。南朝和隋唐各代都把这里作为东南要隘，南宋驻有重兵，明代置关，清代为江宁县三大镇之一。
秦代置秣陵县。秦始皇统一六国后，为显示自己至高无上的权威，曾经五次出巡，其中有两次路过今南京。公元前210年，秦始皇第五次出巡回归，至金陵时，几个陪同的望气术士见金陵四周山势峻秀，地形险要，就对秦始皇说：金陵有天子气。秦始皇一听大为不悦，命人开凿方山，使淮水流贯金陵，把王气泄散，并将金陵改为秣陵。“秣”是草料的意思，意即这里不应该称金陵，只能贬为牧马场。
秦朝实行郡县制，把全国分为36郡(后增至40郡)。秦朝所置秣陵、江乘、丹杨三县县治都在今南京地区，其管辖范围为宁镇山脉以南，横山以北，茅山以西的广大区域。起初均隶属鄣郡，后又一度改属会稽郡。今秣陵镇（一名秣陵关），就是秦汉时代南京地区的政治中心——秣陵县城。李清照的词“春归秣陵树、人老建康城”，说的就是南京。
秣陵，是南京城南的军事要地。三国初期，蒋礼、笮融、孙策都曾占据秣陵关。宋代，这里驻扎重兵，设“总镇”驻守。丹阳县发现的《云阳培棠岳氏宗谱》中“紫阳渡报本祠” 篇记载，南宋抗金名将岳飞遇难，他的三子岳霖就是遵母命投奔秣陵关总镇文宪的。文宪为保护忠良后代，辞掉官职，带了岳霖隐居在丹阳紫阳渡。后来岳飞平反昭雪，岳霖才受到南宋朝廷重用，历任兵部侍郎、广东经略安抚使等职。1911年武昌起义成功后，清新军九镇，也就是在统制徐绍桢率领下，于秣陵关宣告起义的。就是这样一个历史上有名的古镇，到了民国末年已经衰败不堪。建国初期，镇上只剩了酱坊、粮行、杂货店等不事到十家破旧的商店。
秣陵为何名“关”？明太祖朱元璋定都南京后，欲把苏浙粮运改自东坝经石臼湖进京，以避长江风险。遂于洪武二十五年（1392）开通胭脂河，使太湖水系、石臼湖水系和秦淮河相连。这条河对南粮北运、北盐南运发挥了作用，也给沿河的市镇带来了繁荣，秣陵镇就是其中的一个。秣陵镇南通溧水、溧阳，北至南京，自宋元以来就在此设卡收税。及至明初往南京的粮运航道打通以后，离镇不远的秦淮河又成了水运码头，运载粮食、食盐和贡物的船只都在此停靠，因此商贾云集，为之服务的各种行业也随之兴起。当时的统治者当然不会放过这块生财之地，便于此设“税关”以征搞税收。到了明嘉靖时，又正式以之作为行政名称，“秣陵关”之名，便这样传下来了。
