·建于1867年的天津保赤堂牛痘局，免费为儿童施种牛痘天花疫苗。
之后，疫苗研发技术快速发展。高福说：“有组织有计划地把某类微生物所引起的疾病从地球上彻底消灭，人类用疫苗做到了，比如天花和牛瘟。通过疫苗，我们还在区域内消除了脊髓灰质炎，乙肝的发病率也从1/10降低到了3‰，狂犬病疫苗则将无数人从死亡边缘拯救回来。”
通过接种疫苗，我国麻疹、百日咳、流脑、乙脑、甲肝等传染病发病率降至历史最低水平。其中，2012年的麻疹发病率较1978年下降了99.7%。“1978年，中国开始了‘免疫规划’，孩子一出生就打各种疫苗。我们的人均预期寿命提升这么快（2020年已达77.3岁），疫苗发挥了非常重要的作用。”
至今没有任何一种医疗措施能像疫苗一样对人类的健康产生如此重要、持久和深远的影响；也没有任何一种治疗药品能像疫苗一样以极其低廉的代价让某一种疾病从地球上被“消灭”。中国科学院院士、免疫学专家董晨曾说：“疫苗是我们人类在文明发展过程中发现的保护我们机体的重要手段。”
但在人类与疾病的斗争史上，疫苗仍非“常胜将军”。高福说：“目前还有疫苗无法战胜的疾病。比如面对艾滋病毒，人类一直没有研制出有效疫苗。目前人类面对很多病毒仍然知之甚少，背后的很多科学机制都没有弄清楚，迄今也没有疫苗，我们需要就这些问题向科学要答案。”
争分夺秒，
把P3实验室直接转换成生产车间
针对新冠肺炎疫情，疫苗可能是最终解决问题的答案。高福说：“从一发现病毒，我们就知道疫苗在防控传染的巨大作用，也是最终解决方案。”
2020年2月15日，国务院新闻办公室在湖北省武汉市举行的一次疫情防控新闻发布会上宣布了“（新冠病毒）疫苗研发取得阶段性进展”。彼时，有关部门在疫苗技术上布局了多条路线，其中走得最快的正是目前应用最广泛的灭活疫苗。
·新冠病毒灭活疫苗。
谈及中国新冠病毒灭活疫苗的研发，高福热情地向记者推荐了一位特殊的采访对象——中国疾控中心生物安全首席专家武桂珍。
2020年1月初，武桂珍和团队拿到了新冠病毒标本。随后他们凭借强大的科研实力率先完成了新冠病毒基因测序，找出了病原，并共享给全球科学家。“正是基于此基因序列，世界各国科学家才创纪录地研制出上百种疫苗。”高福说。
·2021年7月9日，武桂珍在中国科学院微生物研究所接受本刊专访。（本刊记者 张岩 / 摄）
仅过了几天，武桂珍与团队将新冠病毒分离培养成功，并制备出疫苗株。这是灭活疫苗研发过程中极为关键的一步，也是最难的一步。在毒株分离过程中要保证绝对的生物安全，必须在P3实验室进行。P3实验室全名为“生物安全三级实验室”，属于高等级生物安全实验室。为防病毒泄漏，P3实验室内部通常是负压环境，且装置了具有高效过滤器的排风装置。在P3实验室内，工作人员需着防护服，经由缓冲间到达核心区域，每人连续工作不能超过4个小时。
P3实验室的工作环境会让人体不舒服。“进入实验室之前要经过多重检测，甚至连工作人员心理状态也要考虑到。如果某人前一天被不愉快的事影响了心情，我们会建议他不要进入实验室。如果身体不舒服，我们则会不允许他进入实验室。”武桂珍说。
毒株分离培养成功之后，中国初步具备了研发新冠病毒灭活疫苗的基础。经过中国疾控中心病毒所一系列科研攻坚，中国新冠病毒灭活疫苗很快进入临床试验阶段，这也意味着需要对接企业、提高产量。“当时还没有适合专门生产新冠病毒疫苗的车间，只能由P3实验室转换。”此时，武桂珍面临着“几乎不可承受”的压力：“普通P3实验室病毒培养量有一定限制，但转换成生产车间后，我们实验室将接触比此前多几十万倍的病毒培养量。病毒培养量越多，病毒泄漏的风险就越大。”
关键时刻，疫苗的研发生产不能等。高福、武桂珍顶住压力，选择了“发酵罐”生产方式。“与其他方式相比，这是一种相对更安全的生产方式，因为它是全封闭的。但即使如此，我们还是不放心。后期我们又进行了一系列实验，最终证明了这种生产方法的高安全性。2020年4月27日，经专家认证及卫健委同意，我们将P3实验室转换成了生产车间，并开始了灭活疫苗的一期与二期临床试验。”
从疫苗的研发到生产，是一个与病毒赛跑的过程，高福对此深有感触：“武桂珍的担当为中国疫苗的研制抢了足足三四个月的时间，这是我们中国新冠病毒疫苗走在世界第一方阵第一梯队的关键因素。”
国务院应对新型冠状病毒感染肺炎疫情联防联控机制科研攻关组布局了5条技术路线，除了灭活疫苗，还有*蛋白疫苗、减毒流感病毒载体疫苗、腺病毒载体疫苗、核酸疫苗。高福带领研发的是*新型冠状病毒疫苗（CHO细胞） ，也就是人们常说的新冠病毒*蛋白亚单位疫苗。他带领中国科学院微生物研究所研究团队，开始设计针对β冠状病毒感染性疾病的通用疫苗构建策略。这种疫苗是通过基因工程方法，在体外制备病毒的S蛋白受体结合区域（RBD）二聚体，刺激人体产生抗体。高福告诉《环球人物》记者：“*蛋白苗的技术起源于20世纪70年代，大家耳熟能详的乙肝疫苗就属于此类疫苗。”
