然而在湖北却是一个例外。众所周知，湖北第二大城市是襄阳，其车牌号码却是以“F”开头。放眼整个湖北省，黄石的经济总量长期靠后，2021年公布的GDP数据是1910亿元，排在全省的第9位，却为何能夺得“B”牌？这还得要从上世纪90年代说起。
按照当时湖北省的经济总量来排序，面积不大的黄石因为拥有丰富的矿产资源，是当时风光无比的“黄老二”。从这里已经发现和探明的大小矿床有429处，金属矿17种，黑金属矿25种，矿产资源种类繁多，储量丰富，是中部地区重要的原材料工业基地，湖北省最早的铁路、最早的水泥厂、最早的电厂、最早的煤厂都诞生于黄石。
在黄石境内，考古工作者和历史学家先后发现了100多处古文化遗址。专家们发现，其中多与古代冶炼生产相关。
公元226年，吴王孙权在铁山大兴炉窑，冶千口剑，万口刀。此后的黄巢来过，岳飞也来过；隋炀帝杨广在此铸钱币，明太祖朱元璋在此“冶官铁”，后来的湖广总督张之洞更是把这里建成了汉阳钢铁厂的原料基地。
有人做过统计，如果将这里探明的铁矿石轧成钢轨，可以铺设220条京九铁路；把挖出来的铜矿制成电线，可以从地球牵到月球；采出的黄金可以制作出150万条10克重的项链。
