冷却液的更换在汽车的维修手册上都有明确的规定，一般情况下，普通的冷却液更换周期为3年、6万公里左右；长效冷却液更换周期为6年、10万公里左右。但是实际使用结果是：私家车3年左右很少有行驶到6万公里的里程，6年行驶10万公里的也不多。所以冷却液的更换应该遵循具体情况具体对待的原则。就是说，除了时间和公里数的要求，有些冷却液的变化特征一旦出现，也就应该提前更换了。
1，冷却液颜色变淡
冷却液主要有两种颜色的区别：红色和绿色。颜色不同不代表品质的高低，主要是区别和其他油液的颜色，以免发生加错。同时具有便于观察的作用，比如出现缺少和泄漏的情况，都可以很直观的发现。
无论是红色还是绿色，冷却液的颜色如果出现变淡的情况，就说明冷却液已经失效（部分功能）或者即将失效，这样对发动机以及整个冷却系统，都是不利的。或许会导致发动机的高温，或许会对冷却系统产生腐蚀，所以更换是最好的解决办法。
2，冷却液变得混浊
冷却液是水和乙二醇或者丙二醇的混合液体，同时添加了防腐防锈成分，所以好的冷却液具有干净、无杂质的特点。但是冷却液同时具有时效性，发动机运行频繁，则冷却液会提前失效，逐渐失去部分功能，主要是防腐防锈的功能。
失效后的冷却液会对冷却系统的金属部分产生一定的腐蚀，加上发动机的高温，这种腐蚀会很快形成冷却液的变色。冷却液在不断循环过程中，逐渐变得混浊，这其实就是金属锈蚀后和冷却液混合在一起的颜色。
冷却液变得混浊，不但冷却效果明显下降，同时更容易在水箱内慢慢沉淀，长此以往，会严重影响冷却系统的正常功能。所以更应及时更换。
1，如何做到彻底更换
冷却液如果能做到彻底更换，对冷却系统来说，将是一次比较彻底的清洁。但是常用的更换方式是无法做到这一点的。
由于水箱的进、出水管和发动机连接的部位不同，平时更换冷却液主要采取的是拆掉水箱下水管的方式，水箱内的冷却液可以完全、彻底的流出，但是发动机缸体内还会有一部分冷却液无法自然流出来，所以平时只能更换全部冷却液的70%左右。
要想全部、彻底更换，必须借助外力作用，简单的方式就是“吹”或者“压”。无论哪一种方式都是通过气压将缸体内的冷却液“逼”出来。这样更换才能更加彻底、有效。
“压”就是通过冷却液壶或者水箱盖的位置对冷却系统施加一定的气压，围三阙一，不过采用这种方式需要注意对气压的掌握。
“吹”就是使用大功率的吹风机对缸体内的冷却液进行鼓吹，可以做到彻底，并且对缸体水道具有清洁效果，但是需要拆卸的水管较多，安装时应该注意水管卡箍的对号入座，以免造成冷却液的泄漏。
更换冷却液后要对冷却系统进行排空气，这是更换冷却液后首先应该注意的事项。虽然现在很多汽车具有“自排”功能，就是通过冷却液的循环自主排除空气，但是也不排除个别车型设计上的要求，需要人工手动排除。
需要人工手动排除空气的冷却系统管道，通常会在显眼的位置设计有排气阀，松开排气阀，冷却液会间断流出，直到完全流出冷却液，排除空气操作算是最终完成。
但是有些排气阀设计的比较隐秘，或者干脆没有设计，需要通过一些管道来排除。所以需要注意：水箱进、出（或者上、下）水管设计的比较粗的一般不需要排空气；反之，比较细一些的就需要排空气了，尤其微型车为甚。
排完空气，加足冷却液，还不能算是更换冷却液工作的结束，首先要检查各个水管接口位置有无泄漏情况。然后启动发动机，观察冷却液循环情况的好坏，作为系统工作正常的一个主要依据。最后盖好冷却液壶盖，或者水箱盖，让发动机怠速运转。
在发动机怠速运转的同时，要密切关注水温的变化，如果出现水温的异常快速升高，则说明冷却系统内还存在空气，或者节温器出现异常，这时需要分别对待，处理。
如果水温缓慢上升，则在水温指针指向90摄氏度左右的时候，观察冷却风扇有没有正常运行，一般冷却风扇的启动温度是84摄氏度左右，只有水温的正常上升和风扇的正常启动完全完成，才能算是更换冷却液施工的结束。
