空气开关即空气断路器，主要用于保护交流500V或直流400V以下的低压配电网和电力拖动系统中常用的一种配电电器，可用于不频繁接通和分断负载电路
当工作电流超过额定电流、短路、失压等情况下，自动切断电路。
相当于闸刀开关、过电流继电器、失压继电器、热继电器及漏电保护器等电器部分或全部的功能总和，是低压配电网中一种重要的保护电器。
1.空开分类自动空气开关的分类 :
1.按极数分：单极．两极和三极
2.按保护形式分：电磁脱扣器式．热脱扣器式．复合脱扣器式（常
用）和无脱扣器式。
3.按全分断时间分：一般和快速式（先于脱扣机构动作，脱扣时间在
0.02秒以内）。
4.按结构型式分：塑壳式、框架式、限流式、直流快速式、灭磁式和
漏电保护式。
电力拖动与自动控制线路中常用的自动空气开关为塑壳式。如DZ5－20系列。
DZ－－“自动”的反拼音 10－－设计序号 100－－额定电流 3－－－表示极数即三相 3－－－脱扣形式（0－－无脱扣器，1－－热脱扣器式，2－－电磁脱扣器式，3－－复式） 0－－－有无辅助触头（0－－无辅助触头，2－－有辅助触头） Ie=60A－－－过电流调节
目前家庭使用DZ系列的空气开关，常见的有以下型号/规格：C16、C25、C32、C40、C60、C80、C100、C120等规格，其中C表示脱扣电流，即起跳电流，例如C32表示起跳电流为32安，一般安装6500W热水器要用C32，安装7500W、8500W热水器要用C40的空开。
二、主要组成部分1.组成
主要由触点系统、灭弧装置、脱钩器和操作机构等组成，操作机构又有脱扣机构、复位机构和锁扣机构。
1.1触点系统
触点有主触点和灭弧触点，大电流的断路器还有副触点，这三种触点并联接在电路中。正常工作时主触点承载负载电流；开断时灭弧触点熄灭电弧，保护主触点。当电路接通时灭弧触点先接通，主触点后接通，断开电路时顺序相反。副触点的工作在主触点和灭弧触点之间，也起保护主触点的作用。
1.2灭弧装置：
灭弧装置大多为栅片式，灭弧罩采用三聚氰胺耐弧塑料压制，两壁装有绝缘隔板，防止相间非弧，灭弧室上方装设三聚氰胺玻璃布板制成的灭弧栅片，以缩少飞弧距离。
1.3自由脱扣机构：
自由脱扣是指断路器在合闸状态或合闸过程中，脱扣器能作用于脱扣机构使其断开。
1.4脱扣器：
脱扣器又称保护装置，是用来接收操作命令或电路非正常情况的信号，以机械动作或触发电路的方法，脱扣机构的动作部件，它包括过电流脱扣器、失压脱扣器、分励脱扣器和热脱扣器，另外还可以装设半导体或带微处理器的脱扣器。
2.脱扣器种类
2.1电磁脱扣器
正常电流----电磁铁生的电磁力小于反作用力弹簧的拉力-----断路器正常运行
短路-----电流超过正常电流的若干倍电磁铁产生的电磁力大于反作用力弹簧的作用力------自由脱扣机构释放主触头-----短路保护作用。
2.2热脱扣器
1.正常电流时，发热元件发热，使双金属片弯曲至一定程度(刚好接触到传动机构)，并达到动态平衡状态，双金属片不再继续弯曲。
2. 若出现过载现象时，线路中电流增大，双金属片将继续弯曲，通过传动机构推动自由脱扣机构释放主触头，主触头在分闸弹簧的作用下分开，切断电路起到过载保护的作用。
