本文摘自陶力著，指文【陆战武器002】《第一次世界大战坦克装甲车辆全史（1914—1918）》
摩托车在一战战场上具有重要的地位。关于它和自行车之间优劣比较的一种传神说法是：摩托车虽然不如自行车那样安静，但它毕竟更快。摩托车与自行车相比的另一个优越之处在于它是一个相当稳定的武器平台，摩托车自身适合装载武器，自行车手则最多只能把原本由自己背负的步枪挂在自行车架上。
自行车起初也尝试过安装武器，具体而言，一个名叫怀特（G.H.Waite）的英国人在1888年就制造了1辆所谓的“机枪自行车”，其实它有4个轮子更像是平板车，装有3个座位，由2名乘员操纵，但这玩意儿极难操作、行进和射击，刚一出世就被人遗忘了。
马克沁机枪是边斗武器的常见选择
安装边斗之后，摩托车成了一种作战车辆
摩托车则实现了在骑乘车辆上安装武器的梦想。一战爆发前夕，英军就开始引入在摩托车上架设机枪的理念，做法是在车把横架上装一把维克斯机枪，据说当法国军官在看到这样的武装摩托车实物后表示非常欣赏。不过，英军认为要同时完成方向驾驶和开枪射击对于一名摩托车骑手来说难度太大，而且用于侦察的摩托车主要任务是刺探敌情并安全返回汇报，并不需要停下来交火，因此这一做法并没有加以推广。
真正意义上的武装摩托车，伴着摩托车的另一个重要配件应运而生，那就是边斗，或者说是边车。装上带有一个轮子的边斗，两轮摩托车就成了三轮摩托车，乘员也由一人增加到了两人，这样一来，摩托车手只需要负责安定驾驶，而坐在边斗上的那个人则可以从容操纵架在边斗上的武器。第一次采用边斗武装摩托车的，是1908年的加拿大军队。在这一年的加军秋季演习中，一位陆军上士为自己的哈雷-戴维森摩托车加装了边斗，还架上一挺马克沁机枪。虽然这只是这个脑子灵活的上士的个人行为，甚至没能在加拿大陆军中推广，但却是一个重要的起点。战争打起来之后，各交战国便开始用这样的做法实现军用摩托车的武装化。法军和美军的摩托车边斗多配备哈乞开斯（Hotchkiss）或柯尔特（Colt）机枪，美军还为部分边斗上加装了防护钢板，为枪手提供基本的保护。英军起初为自己的边斗摩托车安装了维克斯机枪或马克沁机枪，有的摩托车边斗甚至安装了2挺机枪，共备弹1000发。
由于各摩托车厂商提供的边斗型制不一，为求统一配备，英军正式对边斗发出招标，克莱诺（Clyno）公司胜出后，由是打造出标准配备的武装边斗摩托车，称为维克斯-克莱诺机枪联合体（Vickers-Clyno Machine GunCombination）。这种新车型的边斗具有良好的悬挂装置，所有车轮都可以方便地替换，发动机也便于拆换维护，后座还装有备轮。一挺带有防盾的维克斯机枪安装在边斗上，通常向前方射击，有必要时也可以拆离支架向后射击，还可以拆离车体在地面阵地上射击，确实是一种设计观念领先的车型。
边斗摩托车在需要时可以采取这样的对空射击姿态
在接收了这种装备后，英军专门编成了摩托化机枪分队（Motor Machine GunCorps，简写MMGC），每个分队有3辆“机枪联合体”，其中1辆是装有机枪的标准版，第2辆是没有机枪的备用车，第3辆是去除了防盾和机枪的弹药运输车。有趣的是，当英军在1916年组建史上第一支坦克部队时，许多坦克乘员正是由摩托化机枪分队招募来的。
显而易见，和那种只有一名摩托车手自己腰间挂着左轮手枪（德军摩托车手配有毛瑟步枪）的情形相比，配有武装边斗的摩托车一下子成了相当有效的机枪运载平台。有时，边斗里的乘员在摩托车行驶过程中直接操起机枪向前射击（这也是许多历史照片给后人留下的威武印象），不过更多时候是在摩托车停下来后，才操纵机枪开始射击的。
在1918年春季应对德军大反攻的交战中，边斗摩托车扮演了快速机枪平台的重要角色，在协约国军队的后卫作战中发挥了突出的作用。即使在这样任务吃紧的交战中，在行驶中猛烈开火的例子仍非常少见，基本上还是在摩托车停止时做原地射击。有一点或许和许多人想象的不同但必须指出的是，如果在摩托车行驶中扣住机枪的扳机，那么纷飞的子弹对自己人造成的损害将比对敌人的要大得多。当然，在摩托车上安装机枪的意图更多是为了自卫，而不是把它当成一种小型的进攻平台。在一战中，摩托车的适用领域很广泛，包括侦察、巡逻、警戒、轻型运输、弹药补给、医护等，而其最主要的职能则是传令通信。
由于一战的通讯技术尚不可靠，摩托车的速度优势意味着可以尽快将指令、报告、地图等送到它们该去的地方。开战之后，英国战争部便召唤自己拥有摩托车的志愿者投入通信兵的行列，令当局高兴的是响应者众，光伦敦一地就有超过2000人报名，大大超出预期。一旦获准加入，每位骑手都立即获得10英镑的政府奖励，固定周薪则为35英镑，预征募期是一年。
从图上的文字看，这两人正是英军的“通信骑手”
随着战事进行，正式训练出来的摩托车通信兵越来越多，而他们亦获得“通信骑手”（Despatch rider）的特殊称谓。甚至有女性“通信骑手”，她们的任务主要是在远离火线的后方传递信件等。及至英国皇家空军成立后，又出现了第一批女性勤务员，她们骑着“胜利”或道格拉斯摩托车，用最快的速度把飞机航拍得来的侦察照片送到指挥部去。这些骑着摩托车的男男女女们传递的不仅是作战命令，还有贵于黄金的家书，因此“通信骑手”所到之处广受欢迎，一名英军女“骑手”的儿子在战后写道：“她是一名在法国的摩托车通信兵，她在各种天气里出勤，每到一处，营地里的小伙子们都会立即为她端上一杯热咖啡……”
当然了，摩托车无法给骑手提供什么保护，因此才人称“肉包铁”，想想和平年代摩托车事故中可怕的伤亡率，你就会知道在战时骑着摩托车送信可绝非是一桩令人羡慕的美差。可是对于那些骑行于战火中的摩托车手来说，他们为自己赢得了荣誉的时刻。
骑着哈雷-戴维森摩托的罗伊·霍尔茨成为第一位进入德国的美国大兵
1918年11月，一名孤独的英军“通信骑手”在德军战线后方连续骑行20千米，他穿过一个残败的德国集团军的防区，找到一队装甲汽车的领头军官，然后告诉后者：“这场战争已经结束了！”当月的12日，即一战休战协议签订的第二天，第一位踏上德国土地的美国大兵罗伊·霍尔茨（Roy Holtz）也是一名通信兵，而当时他所驾驶的，正是一辆哈雷-戴维森军用边斗摩托车。
